19世纪上半期，意大利依旧处于群雄割据，外敌干涉的状态，甚至连意大利北部的伦巴底和著名城市威尼斯都处于强国奥地利帝国的占领和控制之下。
拿破仑战争后，意大利人的民族意识逐渐觉醒，并且随着经济的发展，意大利统一的呼声越来越高！
此时除了北部的伦巴底和威尼斯处于奥地利帝国的统治外，意大利半岛上有实力最强（除去奥地利帝国外）的撒丁王国，还有帕尔马，摩地纳，托斯坎纳三个小邦，此外，还有占据罗马的教皇国和两西西里王国，共七股势力。
1848年，撒丁王国的统治者卡洛·阿尔贝托认为统一意大利的时机已经成熟，便向“意大利统一的最大障碍”奥地利帝国宣战！但奥地利老将约瑟夫·拉德斯基率军接连击败了撒丁王国的军队，撒丁王国国王阿尔贝托不得不宣布退位，将意大利统一的重任转交给了他的儿子维托里奥·伊曼纽尔二世。
意大利统一的第一次高潮就此褪去。有了这次教训，撒丁王国明白，单靠自己的力量是无法完成意大利统一的。于是新上任的撒丁王国首相加富尔决定一边实行改革，使“国富兵强”，以增强撒丁王国的实力，另一方面积极拉拢“外援”，英法（尤其是法国）的支持。
1858年，加富尔同法国皇帝拿破仑三世（拿破仑的侄子）达成协议：法国同撒丁王国一起对奥地利帝国作战，如果取胜，则伦巴底和威尼斯并入撒丁王国，作为回报，撒丁王国将尼斯和萨伏伊割让给法国。
1859年，法国和撒丁王国正式同奥地利帝国开战了！法撒联军在北意人民自发的起义支持下，在马詹塔和索尔菲利诺两次击败奥军，从奥地利手中夺取了伦巴底！
但即将取得彻底胜利时，法国皇帝拿破仑三世因为害怕引起国际干预，而且出现一个统一的意大利王国不利于法国在欧洲大陆的霸权（就像普鲁士统一德国不利于法国在欧洲大陆的霸权一样，其实拿破仑三世高看了意大利，低估了普鲁士），决定背信弃义，终止战争。
这场战争使撒丁王国从奥地利手中夺取了伦巴底，但没有夺取威尼斯，而法国依旧按照协议“无耻”地“拿走”了萨伏伊和尼斯。
虽然加富尔依靠法国人赶走奥地利人的想法落空了，但意大利统一的趋势却势不可挡！这时，帕尔马，摩地纳，托斯坎纳以及教皇国的部分地区的人民受到这次战争的影响，自发的支持与撒丁王国合并！与比同时，加里波第招募了1000多名志愿者组成“千人团” ，也称“红衫军”。远征两西西里王国，当地人民早就对国王的暴虐统治十分不满，纷纷支持红衫军！红衫军一鼓作气打败了两西西里王国的防卫军，9月攻入了两西西里王国的首都那不勒斯。
自此，除了法国支持的教皇国还占据着罗马一带，以及奥地利还占领着威尼斯，意大利基本统一。
1861年，在撒丁王国和新并入的领土基础上，意大利王国正式成立！原撒丁王国的国王伊曼纽尔二世成为了意大利国王！
但是法国和奥地利依旧控制着意大利的两个重要地区，意大利别说两个，就是一个也无力对抗。这时不得不说，意大利的运气相当不错，搭上了普鲁士统一德国的“顺风车”。
1866年，普奥战争爆发，意大利与普鲁士结盟。尽管意大利陆军表现差劲，在库斯托扎被奥军击败，海军也于利萨海战中失败。但普鲁士在与奥军主力于萨多瓦的决战中取胜，直逼奥地利首都维也纳，奥地利不得不割地求和，意大利因此得到了威尼斯。
而现意大利首都罗马一带，1870年，普法战争爆发，法国战败，意大利趁机取得该地区，完成了意大利的统一大业！
