波兰位于欧洲大陆中部，中欧东北部。最南端为北纬49°00′，最北端为北纬54°50′，最东端为东经24°09′，最西端为东经14°08′。东部和东北部分别与立陶宛、白罗斯、乌克兰和俄罗斯的"飞地"加里宁格勒地区接壤，南部与捷克和斯洛伐克毗邻，西部与德国相连，北临波罗的海并与瑞典和丹麦遥遥相对。南北长649公里，东西相距689公里。边界线总长3538公里，其中海岸线长528公里。
波兰地势平坦，国土大部分处于低矮的波德平原，略有起伏，平均海拔173米。海拔200米以下的平原约占全国面积的72%。地势南高北低，中部下凹。北部多冰碛湖，南部有低丘陵，靠近捷边境为苏台德山和贝斯基德山。东北部的湖区林木茂密，人口较少。
波兰的主要山脉有喀尔巴阡山脉和苏台德山脉。其中喀尔巴阡山脉构成了波兰同捷克、斯洛伐克和乌克兰的国界。
波兰波罗的海沿岸地区除格但斯克外，缺乏天然良港。位于西北部的什切青是波兰重要的港口。
由地理位置和地形特征所决定，波兰气候介于东欧大陆性气候和西欧海洋性气候之间，全境基本上属由海洋性向大陆性气候过渡的温带阔叶林气候。在通常情况下，波兰全年气候温和，冬无严寒，夏无酷热。除山区外，年均气温为6~6.8℃。最冷的1月份全国平均气温为-5～－1℃，最热的7月份全国平均气温为17～19℃。而每年夏季全国平均气温约为15℃，最热的地区即南部的西里西亚气温约为19℃；冬季全国平均气温为-1℃~ 4.5℃，最冷的地区即西里西亚的普鲁什库夫气温曾达－40.2℃。冰冻期因地区不同而各异，东北部长达65天，山区超过130天。平原地区寒冷期长达90~130天，山区超过200天。按区域划分，波兰的西部和北部主要属海洋性气候，那里的冬天温和而潮湿，夏天凉爽而多雨；波兰的东部和南部大多属大陆性气候，那里有寒冷的冬天和炎热而干燥的夏天。
在波兰，春天的初绿即第一批花蕾和叶芽通常在4月初出现。每年的5月到9月是波兰最美好的季节，既温暖又阳光明媚。9月被誉为"波兰金色的秋天"的开始。到10月、11月，树叶变成黄色、金色、红色，继而纷纷飘落。在波兰，一年中平均有300天是多云的天气。因此，如果按天气状况（如气温）细分的话，波兰则有6个季节，即除了春、夏、秋、冬4个典型的欧洲季节之外，还有"早春"和"早冬"2个季节。
每年的降水量因地区不同而有所差异。全国平均年降水量为600毫米；南部丘陵地区和山区降水量最多，为1200～1500毫米；中部平原地区降水量最少，约为450～550毫米；一年之内降水量最多的季节为夏季（5～9月），约占年降水量的40%，主要在南部山区；降水量最少的时节为春夏之交，主要为中部地区。1997年7月，波兰南部地区发生了几百年未有过的特大洪水，包括工业重镇弗罗茨瓦夫市在内的波兰1/5的国土遭洪水侵袭，水灾损失达数十亿美元。这一年，波兰也曾出现多年未遇的严冬寒春，甚至冻死了100多人。另外，据波兰气象与水利研究机构提供的数字，波兰2000年6月的气温异常炎热，6月22日科沃地区的气温高达36．9℃。这也是自1951年以来波兰6月份最高的气温，而且严重干旱，全国多数地区少雨，降雨量仅相当于6月正常雨量的30%~80%，但沿海地区却出现暴雨。
波兰国家起源于西斯拉夫人中的波兰、维斯瓦、西里西亚、东波美拉尼亚、马佐夫舍等部落的联盟。
10世纪中叶，以格涅兹诺为中心的波兰部落逐渐统一了其它部落。皮亚斯特家族的梅什科一世（约960～992在位）建立了早期封建国家，开始了皮亚斯特王朝的统治。
1025年，博莱斯瓦夫一世（992～1025年在位）加冕为波兰国王，波兰成为一个强大而统一的国家。
12世纪中叶，博莱斯瓦夫三世（1102～1138年在位）死后，波兰进入封建割据时期，达200年之久。瓦迪斯瓦夫一世（1314～1333年在位）统一大波兰、小波兰、库雅维，于1320年在克拉科夫加冕为波兰国王。
1505年，议会通过宪法，规定未经议会同意，国王无权颁布法律，从而削弱了王权，招致外来势力干预。面对莫斯科咄咄逼人的扩张势头，波兰王国和立陶宛大公国议会在卢布林通过了成立统一的波兰第一共和国的决议，首都从克拉科夫迁到华沙。波兰共和国成为一个多民族的农奴制联邦国家，国土面积最大达到100万平方公里。（波兰第一共和国的政治制度非常特别，在当时也是相当先进的，称为“贵族民主制”。）
1772年5月，俄罗斯帝国、普鲁士王国、奥地利帝国三国在彼得堡会谈，于8月5日签署第一次瓜分波兰的条约。据此，波兰丧失了约35%的领土和33%的人口，波兰成为俄、普、奥的保护国。
1793年1月23日，俄、普在彼得堡签订第二次瓜分波兰的协定，经第二次瓜分，波兰成为仅剩领土20万平方公里，人口400万的小国，成为俄罗斯的傀儡国，波兰国王未经沙皇许可，不得与外国宣战与媾和。
1795年1月3日，俄、奥签订第三次瓜分波兰的协定，10月24日，普鲁士也在协定上签署。根据该协定，波兰领土被全部瓜分。至此，存在了800多年的波兰国家灭亡，从欧洲地图上消失了123年之久。
当拿破仑在1805—1807年期间一系列辉煌的战役中打败了奥地利，普鲁士和俄罗斯时，波兰人相信他们已经找到了解放者。拿破仑占领华沙不久，波兰人蜂拥而至，开始支持拿破仑的事业。
1809年拿破仑一世在波兰中部建立华沙公国，作为法兰西的一个卫星国。拿破仑失败后，华沙公国被肢解。
从19世纪80年代起，先后成立了波兰国家民主党、波兰无产阶级党、波兰社会党和波兰王国社会民主党（后改名为波兰王国和立陶宛社会民主党）。第一次世界大战期间，国家民主党投靠俄罗斯，社会党右派投靠奥、德，只有社会民主党和社会党左派坚决反对战争。
1919年12月8日，协约国最高委员会在巴黎和会上通过决议，同意重建波兰国家，承认波兰共和国，并建议在俄波之间划一临时分界线，即沿着格罗德诺、布列斯特、赫鲁别舒夫、普热米代尔、直到喀尔巴阡山一线。
1921年3月，议会通过宪法，波兰成为议会制共和国，史称波兰第二共和国。
1939年9月1日，德国以闪电战突袭波兰，迅速侵占波兰大部分领土。1940年9月17日，苏联领导人斯大林以建立东方防线为由，命令60万苏联红军越过苏波边界，进攻波兰东部，占领了西乌克兰和西白俄罗斯。9月18日，苏军与德军在布列斯特—立托夫斯克会师，苏、德两军以皮萨河—那累夫河—维斯瓦河—桑河一线为界瓜分了波兰。9月28日，德军攻陷华沙，波兰再次沦亡。波兰人民开始了反法西斯民族解放战争。
1944年7月22日，全国人民代表会议在海乌姆组成了波兰民族解放委员会，颁布了具有历史意义的《七月宣言》，宣告波兰新国家诞生。
1944年7月21日宣布成立，国名是波兰共和国。1952年7月22日正式定国名为波兰人民共和国。是华沙条约组织和经济互助委员会成员。执政党是波兰统一工人党，首都华沙。并通过波兰人民共和国宪法。
1999年，波兰加入北大西洋公约组织。2003年6月波兰举行全民公决，决定加入欧洲联盟。波兰在2004年5月1日正式加入欧盟。2007年12月21日，成为申根公约会员国。
波兰工业发达，人均GDP11288美元，采矿业以煤及褐煤最重要，煤炭储量居欧洲前列。主要矿产有煤、硫磺、铜、锌、铅、铝、银等。硬煤储量为453.62亿吨，褐煤139.84亿吨，硫磺5.04亿吨，铜24.85亿吨。琥珀储量丰富，价值近千亿美元，是世界琥珀生产大国，有几百年开采琥珀的历史。
波兰的工业有燃料─动力工业、冶金工业、机电工业、化学工业、木材造纸工业、轻工业、航空工业等。燃料─动力工业是波兰重要的基础工业，其中煤炭工业最为发达。冶金工业主要为钢铁工业和其他有色金属工业。波兰铁矿贫乏，铁矿石自给率仅35%，其余均靠进口（主要从俄罗斯、乌克兰、法国和瑞典等国进口）。机电工业为波兰最大的和最重要的工业，包括金属加工、机器制造、汽车、造船、精密仪器、运输工具、电机和电子工业等，其中汽车工业为迅速发展的最大新型行业之一。
农业用地1617.7万公顷，耕地占国土面积50%左右。人均占地面积0.43公顷。农业就业人数占就业总数的15.2%。主要作物为各种麦类和马铃薯、甜菜等。牲畜主要养牛、猪和羊。
波兰全国人口数量为3850.1万人。其中女性人口数量为2006.7万，男性人口数量为1843.2万，男女人口比例为100：109。波兰城市人口数量为2316.9万人，占全国人口总数的60.2%。此同时，波兰农村人口的数量为1533.2万人，占全国人口总数的39.8%。
总人口中波兰族约占98%，此外还有德意志、白俄罗斯、乌克兰、俄罗斯、立陶宛、犹太等少数民族，德意志人占1.3%，乌克兰人0.6%，白俄罗斯人占0.6%。
波兰95%的人口信奉天主教，其中有75%依然忠实虔诚的遵守天主教的传统习俗。虽然历史上曾征服波兰的普鲁士（新教路德会）和俄国（东正教）都企图压制天主教，但反而坚定了波兰人对天主教的信念。前任教皇若望·保禄二世（1978年－2005年在位）也是波兰人。其余的5%人口大多属于东正教或基督新教。
简单地描述波兰语语法就是：词性分为阴性、阳性、中性，随着动词的变化，其它词类有七个格的变化，动词分为未完成体和完成体，动词随着句子中的主语的单数、复数的不同而变化。对外国人来讲要想精通波兰语是相当困难的，这不仅体现在变化多端的波兰语语法上，而且，就波兰语的发音来讲，有的如vs,rz,u,h,ch等音连本土的波兰人都觉困难。但是如果您已经学会了世界语，学习波兰语的这些麻烦就会迎刃而解，因为，世界语是波兰人1887年发明的。英语在波兰人日常生活中没有地位，虽然，波兰一些国立大学有全英语教学课程，但它还不如德语，俄语、乌克兰语受人欢迎。很多中国学生认为英语在波兰会发挥作用是失误的判断。
波兰伏特加在全世界享有盛誉，“精品伏特加”、“牛草伏特加”“高级伏特加”和“贝尔维德尔伏特加”的牌子几乎在任何地方都是响当当的。从历史记载中古老的波兰特产酒饮料的生产先是啤酒、蜂蜜酒、波兰烧酒“帕利科托夫卡”（旧称生命之水烈酒）之后才是伏特加酒。
波兰传统烹饪十分为讲究的法国人所称道。波兰烹饪地区性明显，在北部，有很多菜以鱼为主，在中部，有很有名的汤菜流传，在南部，有酸白菜汤和羊奶作成并熏黑的干酪。大部分波兰菜肴不加化学添加剂，用纯自然的方式做成，有些大师可以作出世界绝无仅有的神奇菜式，用龙虾黄油配芫箐甘蓝做成的蛋糕；麋鹿肉用山楂叶子作配菜。波兰人吃饭时先喝汤，汤的种类有甜菜汤、蛋花冷汤、大麦汤有的大麦汤还加上蛋和香肠。主餐的种类有不少，常见的有：炸猪排薄饼和软起司以及各式的洋水饺，种类有肉、马铃薯、起司或蓝莓等。
一是忌讳就餐者是单数。他们认定此乃不吉之兆。二是在吃整只的鸡、鸭、鹅时，波兰人通常讲究要由在座的最为年轻的女主人亲手操刀将其分割开来，然后逐一分到每位客人的食盘之中。三是不论饭菜是否合自己的口味，客人都要争取多吃一点，并要对主人的款待表示谢意。四是口中含着食物讲话，在波兰人看来，是很粗鲁的。
波兰的医疗价格比西欧国家低得多，但医疗条件不差，加上很多私人诊所针对外国人开展特种服务，吸引了越来越多的外国人到波兰旅游看病。每年有1000多名外国人到波兰旅游看病，而且这一数字还在增加。
波兰实行的教育体制。小学六年，初中三年，高中三年。高等教育一般为四或五年。普通教育经费和高等教育经费支出分别为23.53亿和107亿兹罗提，分别占财政预算的0.9%和4.2%。
波兰著名的高等学府有克拉科夫雅盖隆大学（1364年）、华沙大学（1816年，QS世界大学最新排名301-400段第98位）、波兹南密茨凯维奇大学（1919年）、华沙工业大学等。
波兰在历史上是一个科学文化比较发达的国家, 出现了许多著名的科学家。
波兰的科学史上出现了许多优秀的学者，产生了"天才人物"--哥白尼。哥白尼是一位伟大的科学家（天文学家）。另外，居里夫人是一名法籍波兰人，唯一一个两次获得诺贝尔奖的女性。
波兰科研工作取得了许多重要成果，且这些科研成果大多处于世界领先地位。比如，1999年3月，欧洲航天局决定集中欧洲各国的航天优势研制并于2003年发射"欧洲特快号"火星探测器，探索火星的奥秘，并期望藉此回答关于火星上是否有水以及生命的种种疑问。波兰科学家参与了这一科研项目，并承担了该探测器的分光光度计研制任务。2001年4月9日，波兰科学家已顺利通过分光光度计的所有测试。波兰科学家设计的新型分光光度计，不仅能够探测火星大气中的水蒸气以及火星上水的痕迹，而且还可以通过记录火星表面夜间释放的红外线了解它的矿物成分，发现在火星海洋中形成的沉积岩。
铁路总长20094公里，其中标准轨铁路19979公里（包括电气化铁路11920公里）；客运量2.73亿人次，货运量2.31亿吨。
公路总长28万公里；有1938.9万辆小轿车，324.2万辆载重汽车；客运量4.97亿人次，货运量14.93亿吨。
内河航运线总长3659公里，内河货运量457.9万吨，客运量151.5万人次。共有海运船只110艘，304.5万载重吨，货运量747.6万吨，客运量64.2万人次；海运商港6个，货物吞吐量5882.5万吨，主要海港有革但斯克、格丁尼亚、什切青、希维诺乌西切等。
波兰航空公司有飞机70架，同38个国家、91个城市有定期航班，国际航线131条，总长度为19.6万公里；客运量717万人次，货运量4.1万吨。主要国际机场是华沙肖邦国际机场。
