欧元统一了欧洲，欧盟更像一个国家。爱沙尼亚和拉脱维亚都是欧盟国家，他们的边界，只留下过去检查站的房子，房子改为咖啡厅、小商店、厕所，完全没有国界之感，车辆行人，通行没有任何检查，畅通无阻。我们在边界的老房子里休息了片刻，深感欧盟更像一个国家，欧盟内通行自由自在。
里加是拉脱维亚的首都，是波罗的海最大的城市，漫步在里加老城，仿佛走进了中世纪，圣彼得教堂、圣约翰教堂、圣乔治教堂等等为城市的标志，而塔顶不是十字架，而是金属制的的公鸡-风信鸡，相传13世纪末叶起风信鸡就被当地居民认为是避邪之物，后来人们把鸡身两侧分别涂上金色和黑色，以辨别风向，风信鸡只是作为城市的特有标志。
城市的另一标志是猫，在一座塔尖上有一只正在拉便的猫，据说猫并不是此城的守护神，而是特征，有一个动人的故事。在里加数以千计的新艺术建筑中，最著名的要数猫宅。自古以来，成功的商人特别渴望得到别人的仰慕。要达到这个目的，主要通过两个途径：一是盖漂亮的大楼，二是加入成功人士云集的行业协会，若能在其中得个虚衔更好。
而猫宅主人就属于两者都想要的主儿，1909年，致富成功的他在声望显赫的“大基尔特之屋”对面买了地，委托当地著名建筑设计师设计，盖起一座当年最时尚的新艺术风格的大楼，同时他也积极争取加入“大基尔特”。
不知是什么原因，人家不搭理他。一怒之下，他在自家大楼两旁的高塔顶端各放了一只弓身翘尾、状似发怒的黑猫塑像，更绝的是他还将黑猫的屁股对准“大基尔特之屋”，以这种侮辱性的姿势来表示对“大基尔特”的不满。
黑猫雕塑
其实自中世纪开始，欧洲人都视黑猫为女巫的化身，认为黑猫会给人带来坏运气。“大基尔特”对这位富商的行为极为愤慨，双方闹上法庭，弄得满城风雨。经过法院艰难的调解，“大基尔特”终于让步，接纳猫之屋主人为会员，猫之屋主人把屋顶上的黑猫转个方向，将猫头面向“大基尔特之屋”，以示和解。
因为这场著名的斗气诉讼，两只弓身翘尾的黑猫成了里加的明星，人们将它们做成各种饰品出售，有时在饼干、蛋糕上也能找到它们生动的形象。里加是个文化多元的北欧大都市，受德国、瑞典、丹麦、俄罗斯影响最为深远，也因此这个城市很有魅力，具有德国、瑞典、丹麦、俄罗斯的特点。
道加瓦河是里加的母亲河，左岸是新城，右岸为老城，晚上九点多，我一个人在河畔漫步，正赶上日落，金色洒在河面、桥上、塔上、楼上，画面感超强。漫步在老城，街道上到处都是露天餐厅，餐厅里坐满了食客，他们着装精致，或情侣，或家人，或朋友，三三两两，很少有6人以上的，轻言细语，品着啤酒、白兰地，或果汁，享受着美食，享受着美好的夜晚。一路走来，老城人很多，很热闹，却没有见到一个中国人，看来没有中国人的欧洲，他们照样生活的很好。
道家瓦河上的斜拉桥
不能说了解拉脱维亚，了解里加，但毕竟对此国有了一些具体的认识和感触。了解不同，这可能就是旅行的意义。我到拉脱维亚之前，对拉脱维亚一无所知，更不知里加是拉脱维亚的首都，从网络上看到拉脱维亚的标签：“美女之都”、“男人的天堂”、“性都”、“无国籍居民”、“发达国家”。里加的网络标签：“波罗的海跳动的心脏”、“北方巴黎”。
里加图书馆
不莱梅的城市乐手雕塑
张导是资深导游，为很多国家领导人做过导游讲解，他告诉我们：拉脱维亚的教育、医疗全部免费，社会救助发达，政府会主动为失业者找工作，根据失业者意愿和专业，为他们提供免费技能培训，穷人与富人的物质消费差异并不大，开豪车要交高额的费用，人们不以开豪车为荣。
而我的家乡，贫困户的贫困原因主要原因有三个，一为上学致贫，二为求医致贫，三位送礼致贫。不敢想象，在中国实行读书免费、看病免费，失业有生活保障，社会解决就业，个人想学什么，政府出钱学，那将是多么好的社会环境。
在拉脱维亚旅行的路上，我看到美丽的大森林、绿绿的草原、成片的卖地、精致的农庄，感受到拉脱维亚的自然环境之美。听张导介绍，这里的土地要休种，一年一休或三年一休，每年种一季，所种为欧盟配额，不能多种，一切都是计划的。
政府对农庄的环境是有要求的，必须保持美观，草地的草长高了必须割，家里的树不能随便砍。拉脱维亚的牛羊奶质量很好，但在路途中很少看到牛羊，张导告诉我：“牛羊都在远离公路的草地上，牛羊养殖也是有计划的，不能超额。”
从道家瓦河左岸看里加右岸老城
在俄乌战争的问题上，立陶宛是坚决反对俄罗斯的，有其历史原因的，在历史上立陶宛被瑞典、德国、丹麦、俄国等入侵过，他们认为俄罗斯是入侵乌克兰的，反对侵略是立陶宛的本能反应。中立关系不好，家人和朋友们担心我在立陶宛的安全，其实本地人非常友善的，这里是比较安全的。
疫情对旅游业的影响是巨大的，在包斯卡城堡、伦达尔宫的游览中，景区的工作人员都在问：“中国旅行团回来了吗？”当确认我们是中国旅行团后，他们内心深处充满了期待和希望。一不小心，我们这个游行团成了疫情后中国在波罗的海三国游的破冰团，受到特别关注。国际旅行价格涨了很多，我们的团费相比过去，我感觉涨了三分之一多。
猫的宣传图
包斯卡城堡，最古老的立窝尼亚骑士团城堡，现在只有废墟。保存比较完好的部分是建于16世纪后期巴洛克时代的库尔兰公爵的住所，是城堡相对保存完好的部分。拿破仑攻打俄国时路过这里，包斯卡城堡也曾被拿破仑驻军，城堡并未被破坏。城堡也是一处历史博物馆，陈列着很多古老展品，从服装到鞋袜，从生活用品到家居，展现的是包斯卡古老贵族的生活状态。
伦达尔宫，是整个包斯卡地区最耀眼的明珠，曾经是库尔兰公国时代大公专门修建的夏宫。虽然它实际的位置并不在包斯卡市内，但所有关于包斯卡的明信片上都能看到这座拉脱维亚典型的巴洛克风格宫殿。
包斯卡城堡
伦达尔宫的门头狮子
在克莱佩达假日酒店的skybar拍到这头鹿在遥望波罗的海
