“托拉斯”，即商业信托（Business Trust），垄断组织的高级形式之一，通常由同一商品领域内，通过企业之间的合并，收购及托管等形式组成。在此基础之上形成的巨大联合企业，通过独占市场，内部统一商品定价等排他性手段达成利益最大化的目的。
提到“托拉斯”就不能不提赫赫有名的石油大亨——约翰·戴维森·洛克菲勒
19世纪80年代初，洛克菲勒想出了一个绝妙的主意。为什么不把所有的石油企业联合起来形成一个托拉斯呢？这样，企业就可以自主对商品进行定价，签订协议，避免竞争。
于是，洛克菲勒立即联合当时40家最大的竞争对手联合成立了一个托拉斯。需要说明的是，这些竞争对手并没有什么选择的余地，如果他们不接受合作，洛克菲勒将会以极低的价格出售石油，迫使他们破产。
这个新成立的“标准石油托拉斯”一举成为了当时美国，乃至世界上最大的石油公司。它控制着美国90%以上的石油生产及销售的市场份额。
洛克菲勒和他的40个“伙伴”成为了市场的独裁者，可以肆意提高石油价格，而民众则不得不默默承受着。
“标准石油托拉斯”还把这一新发明延伸到各个环节，它逼迫铁路运输公司降低运价，从石油井到炼油厂，它控制着所有环节。
市场上对这一新发明了解过后，其他行业纷纷成立属于他们自己的托拉斯，比如“面包托拉斯”、“糖果托拉斯”、“烟草托拉斯”、“水果托拉斯”等等。
一个接着一个行业中的竞争对手消失了，民众逐渐意识到寡头企业对社会发展带来的危害。物价水平如同脱缰的野马，社会财富以一种惊人的速度聚集在少数人的手中，这是一段可怕的时期。
直到1890年的《谢尔曼反托拉斯法》和1914年的《克莱顿法》相继出台，从“标准石油托拉斯”开始，许多托拉斯相继被拆分，行业恢复了竞争，物价水平才得以平抑。
即使如此，寡头们依然带着收刮来的巨额财富从容离开，转身进入下一个造富运动。
— The End —
