美国为推翻伊拉克萨达姆政权先后发动了两次战争。无论是1991年的海湾战争还是2003年的伊拉克战争都呈现明显的一边倒特征：伊拉克在这两场战争中都处于被动挨打的状态。以美军为主的多国部队在伊拉克简直如入无人之境。当多国部队对伊拉克发起打击时伊拉克军队就像是消失了一样。多国部队几乎是在没遭遇任何有效抵抗的情况下就结束了战争。关注战争动向的全球吃瓜群众不禁疑惑伊军去哪儿了？
到了2003年美国与伊拉克再度开打时又出现了类似的情况：美军在2003年3月20日开始对伊拉克发起军事行动，到了4月9日美军就在几乎没遭遇任何有效抵抗的情况下进入巴格达。美军在拿下巴格达的军事行动中只用了大约一个营的兵力。在真开打以前很多人对伊拉克的军力其实是存在误判的。包括局座张召忠在内的我国军事专家们在2003年也对美伊战争形势出现了误判。当时萨达姆自己也一定没预料到自己的百万雄师会一触即溃。
萨达姆一直吹嘘自己有一支精锐的御林军——伊拉克共和国卫队。这是一支来自萨达姆家乡号称死忠的部队。长期以来伊拉克投入大量军费重点打造这支精锐中的精锐。在两伊战争之前伊拉克共和国卫队仅有一个师的编制。两伊战争后该部队扩展到了6个师28个旅约8~10万人。当时该部队已装备了数百辆T－72坦克、BMP装甲战车、法制自行榴弹炮和GHN－45牵引式榴弹炮以及苏联的地对空导弹、高射炮和武装直升机等先进武器。
据说萨达姆为装备这支部队花费了上百亿美元。要知道两伊战争结束的1988年中国的外汇储备仅有不到40亿美元。两伊战争后该部队被分为两个军以及一部分直辖部队：第一共和卫队军下辖麦地那光明装甲师、巴格达机械化师、阿德南机械化师；第二共和卫队军下辖谟拉比装甲师、依赖真主召唤装甲师、尼布甲尼撒机械化师；特别卫队下辖4个旅、一个防空指挥部，、一个战车指挥部。
萨达姆在扩充这支部队的编制时也不忘加深对该部队的掌控。萨达姆任命次子库赛为该部队的司令，同时还在选拔部队成员时设置了很多条条框框：要想加入该部队首先必须是萨达姆的同乡且属于伊斯兰教逊尼派，其次加入部队前必须是伊拉克复兴社会党成员，最后所有卫队成员的年龄必须在30岁以下。萨达姆制定这一系列苛刻的条件就是想要使这支部队保持对自己的绝对忠心，但后面发生的事表明萨达姆这一想法落空了。
当时全世界都以为美军会毫无悬念一路北上直到抵近巴格达后遭遇伊拉克共和国卫队殊死抵抗。全世界的吃瓜群众几乎都以为会出现一场类似于斯大林格勒保卫战的巴格达保卫战。出人意料的是美军攻打巴格达期间传说中的伊拉克共和国卫队由始至终就没露过面。其实美国方面在发起正式进攻以前已做了大量准备工作。1979年萨达姆上台时从前任手中接手的伊拉克人均GDP超过3900美元，而当时的韩国人均GDP只有1704美元。
当时在伊拉克工作的局座张召忠收入只有当地人的1/30左右，而他的收入水平在当时的国内已算相当高了。在当时的伊拉克医疗、养老、教育、住房全都是免费的。要知道很多国家到现在都还没能实现这些。萨达姆上台第二年就发动了对伊朗的战争。战前拥有370亿美元的外汇储备的伊拉克在战争结束时欠下外债700多亿美元。1980年~1988年的两伊战争中伊拉克死亡18万人、伤25万人。长达8年的两伊战争给伊拉克人民带来了深重的灾难。
萨达姆在两伊战争刚一结束就迫不及待发动了吞并科威特的战争。这引起了以美军为首的多国部队对伊拉克的打击。以美国为首的多国部队综合运用空间卫星侦察、空中侦察、地面侦察等多种手段截获伊拉克的雷达、通信设施和电磁波信号并通过电脑和情报分析人员分析处理，因此以美国为首的多国部队总是能对伊拉克的军事目标实施精准打击。美军先发制人地摧毁了伊拉克境内的大多数军用机场，伊军的战机大多还没来得及起飞就被摧毁。
美国仅用了38天全方位、全天候的轰炸就使伊拉克军队损失惨重。整个海湾战争期间以美国为首的多国部队始终占据着绝对优势：多国部队在这场战争中仅阵亡223人、负伤697人、被俘13人。伊拉克军队在这场战争中死亡2万人、受伤8万人、被俘8.6万人，损失了飞机324架、坦克3847辆、装甲车1450辆。此外这场战争还造成伊拉克方面3664名平民丧生和二千亿美元左右的直接经济损失。
以美国为首的多国部队在不到两个月内就迫使伊拉克接受了停火协议。美国即使在停火后也并没放过伊拉克——海湾战争结束后美国随即使出了武器禁运、经济封锁两大杀手锏。美国十多年的封锁制裁使伊拉克的经济和军力都大受影响。到了2003年美国与伊拉克再度开打时伊拉克军队的武器装备和战略战术实际上已长期未能更新升级。这时的伊拉克说起来还有百万雄狮，可实际战斗力早已是大打折扣。
经过两伊战争、海湾战争两场大战后伊拉克早已由昔日的富裕国家变得一贫如洗。海湾战争后美国长达十多年的封锁制裁使伊拉克经济民生雪上加霜。在此期间萨达姆领导的逊尼派政府对什叶派、库尔德人等群体实行高压统治导致伊拉克国内民族教派矛盾尖锐。从1979年到2003年长达24年间萨达姆一直担任着伊拉克总统。每次的投票选举中萨达姆几乎都以99%乃至100%的票数当选。其实伊拉克人早就抛弃萨达姆了。
所谓的高得票率不过是舞弊的结果。事实上就连萨达姆一直鼓吹的伊拉克共和国卫队也没任何忠诚度可言。当萨达姆天天召开战前会议鼓舞士气时他手下的将领们在干嘛呢？他们一边向萨达姆宣誓效忠，一边却在暗中与美国讨价还价。美国给伊拉克官员们两个选项：选择合作的人可以在战后移民美国享受锦衣玉食；选择对抗的人一定会被打得找不到北。在两边正式开打以前就有大量伊拉克军政高官被美国收买。
与此同时伊拉克北部的库尔德人也接受了美国的援助准备推翻萨达姆政权。早就对萨达姆毫无忠诚度的伊拉克高官们在战争开打后直接劝说士兵放下枪换上平民的衣服躲起来。同样不愿为萨达姆卖命的士兵在这样的劝说下纷纷放下武器。既然连士兵都纷纷放下武器逃跑了，那么巴格达市民就更不可能拿起菜刀和美军打巷战了。当美国大兵全副武装进入巴格达时市民都情绪平静地在马路边围观。
在美军正式发动进攻之前被美国武装起来的库尔德人已率先发动进攻。事实上正是这支武装力量在伊拉克库尔德斯坦地区很快击败了萨达姆组织的防御体系。战争期间被美军收买的共和国卫队将领纷纷临阵倒戈，而普通士兵绝大多数也都跟着长官一起向美军投降了。这场战争中伊拉克共和国卫队成建制放下了武器投降的例子不胜枚举。当然也不能说所有共和国卫队官兵全都投降了。
第一共和国卫队的麦地那光明装甲师在向巴格达西南的卡尔巴拉地区行军时被美军飞机轰炸导致减员三分之一，后来在美军围攻巴格达的战役中一部分被歼灭、一部分选择了逃跑或投降。阿德南机械化师、尼布甲尼撒机械化师等部队则在2003年4月初被全歼。当美军接近巴格达时萨达姆开始把部队化整为零分散到民间同美军展开长期持久的游击战。美军攻占伊拉克全境后仍不时遭到散落各地的前共和国卫队成员袭击。
萨达姆死后散落于伊拉克各地的共和国卫队成员有些加入了伊斯兰国等武装力量。2019年伊斯兰国的首领巴格达迪被击毙后继任者阿布·易卜拉欣·哈西米·库雷稀就曾是萨达姆共和国卫队的成员。前些年伊斯兰国得以迅猛发展也有这方面的原因——毕竟这些新加入的成员都曾是身经百战、装备相对精良的正规军。当然也有一些以前的伊拉克共和国卫队成员加入了伊拉克新政府的部队。
