社会保险是社会稳定的“安全网”，收入分配的“调节器”，经济发展的“减震器”。社会保险关系到我们每个家庭每个人的切身利益，那么最早的社会保险制度又是如何建立起来的呢？
早在1873 年，美国、德国、英国、法国和奥匈帝国等西方工业国家，爆发了第一次大规模经济危机。高速发展的德国工业，特别是重工业遭到重创，其生产能力严重过剩，大量工人失业。像德国的钢铁厂，也是兵工厂克虏伯等大工厂解雇了三分之一到四分之一工人。工人运动和社会主义运动蓬勃发展，劳资矛盾不断激化。
起始，德国统治者采取高压、打压的方式对付工人阶级。例如，“铁血宰相”俾斯麦于1878年10月，迫使帝国议会通过了《反对社会民主党企图危害治安的法令》，用于镇压工人运动和社会主义运动。
后期，德国统治者调整对付工人阶级的策略。一是继续打压，二是挑拨离间，三是实施拉拢政策。这是最早社会保险制度建立的直接原因之一。为缓和劳资矛盾，德国先后通过《疾病保险法》、《工伤事故保险法》和《伤残与老年保险法》，把商业保险的理念用于社会管理领域，采取大数法则防范风险的原理和利益相关者共担责任的原则，在西方工业国家中，第一个建立起最初的社会保险制度，正是这三条法律构建起了近代世界第一个比较完整的社会保障体系，这在一定程度上，满足了工人的部分诉求，防止了工人赤贫，缓和了社会矛盾，成为现代世界各国社会保障制度的奠基石与示范模式。
