说起本命年一定要先说十二生肖。
什么是十二生肖？，十二生肖就是十二地支，什么又是十二地支？，很简单，《子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥》，这就是十二地支。
而十二地支又演化为，十二生肖，分为，子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未央，申猴，酉鸡。
在古代古人喜欢用十二地支比喻天支《十干》，而天支又代表，日月年。地支又代表，子时，丑时，寅时等。
而地支又分为：阳支阴支
阳支：:子、寅、辰、午、申、戌；
阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥。
天支，十干又分为：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
一年有十二个月，十二个月中又有十二地支，为一个轮回，是为一年而一个人从出生，到十二年后就是本命年，五个十二年为一甲子，而人一旦过了甲子，又叫花甲。
十二地支与十二罡没有任何联系，北斗的柄叫罡。
什么又是本命年？
其实本命年，在最开始的时候，是契丹人的习俗，为庆祝始生而诞生的风俗，本名年又叫，复生或复诞礼，再生礼的主要形式是在皇帝“本命年”的前一年冬季，选择一个吉日举行再生之礼的仪式。在行再生礼前，先在“禁门北置再生室、母后室、先帝神主室”，再在再生室的东南，倒植三株崎木。到行礼那一天，将童子及老接产妇预先安排在室中，室外有一妇人端着酒，有一老者拿着弓箭立于室外。太巫致奠神主后，群臣奉迎皇帝出寝殿到再生室，脱掉衣服、鞋子，带着几个童子从崎木之下走过三次，每过一次，接产老妇便念叨着祝福的致词，手在皇帝身上做拂拭动作。当童子在崎木下走过七次时，皇帝卧于木侧，老者此时击打箭袋说：“生男矣！”这就表示皇帝又从母亲胎中降生完毕了。然后，太巫、群臣称贺，并送上礼物表示庆贺。皇帝拜先帝御容后，宴请群臣。这就是契丹人举行再生礼的全过程。可令人称奇的是，众人送给皇帝的礼物多为包婴儿的襁褓、彩结等物。
这里还有一个有趣的故事：
正元二月，弟弟管辰对管辂说：“大将军待您情意深厚，您会得到富贵吗?”管辂长叹一声说：“有可能。不过，上天虽然赋予我才智， 却不给我寿命，恐怕我会在四十七八岁的时候死去，见不到女儿出嫁和儿子娶妻了。假如能够幸免，我愿意作洛阳令，使全城路不拾遗，警报不鸣。但现在恐怕只能到泰山去治理鬼，不得治理人了，有什么办法!”
管辰问是什么缘故，管辂回答：“……我本命在寅，加上在月食之夜出生。万物有一定的气数，并不隐讳，只是人们不知道罢了。我经常给别人相面，看出应当死去的人超过一百，没有不应验的。”
后来，管辂当了少府丞，结果，到了第二年的二月，管辂就死了， 死时只有四十八岁。管辂生于寅年，属虎，他认为自己的短命和这颇有系。
其实本命年在人的潜意识当中是很重要的，这与我国传统风俗有关，那怕在不相信的人，也会在本命年家长的劝说下穿上红袜子，内衣裤，因为每个人都想在未来的一年里顺顺利利的。
那么什么是本命年，本命年就是你的出生年，以十二年为一个单位，循环递进，每个人的，十二，二十四，三十六，四十八，六十·······都是他的本命年，每个人都有他的生肖属相，每一个与自己生肖相同的年都是自己的本命年。
其实在本命年中，有很多相冲的东西，比如穿红不可以进自家先人灵地等等，当然这不是很重要的，在人的一生当中，开心快乐最重要，那怕因为什么造成了什么倒霉的事情，也是自己的不小心不对么。
