茶树寿命很长。短的几十年，长得百余年，自然生长的茶树寿命可达数百年，甚至千年以上。根据茶树特性，一生全过程有
四个时期：
1.幼苗期 从茶籽萌发、出土到第一次生长休止为幼苗期。栽培管理上要保持土壤有一定含水量。
2.幼年期 从第一次生长休止到正式投产为幼年期。约为3~4年。在管理措施上抓好定型修剪，促进侧枝生长，培养浓密的分枝树型。注意各种自然灾害对茶树的影响。
3.成年期 从正式投产到第一次更新改造为成年期。约20~30年。其产量和品质均处于高峰阶段，这是新陈代谢上升、生机最旺盛的时期。在培育管理上要加强，如施肥、修剪、采摘、防灾等，以便能为人们提供量多质优的制茶原料
4.衰老期 由成年期渡过衰老期而至死亡是相当长的。在栽培条件下，由于栽培技术的影响、环境条件的变化，衰老的持续时间相差大。技术措施不宜，环境条件不好，茶树不能正常生育，易趋向衰老。衰老的茶树从根颈部抽出新枝条，进行“自我更新”或“返老还童”，人们通过台刈更新技术，可使茶树复壮返青，提高生活力。
