近年来，人民的生活水平大幅度提高，各种由于营养过剩导致越来越多的疾病，尤其是“富贵病”逐年增长，例如高血压、冠心病、糖尿病、高脂血症、高尿酸等，并且有年轻化的趋势。人们为了追求更健康的生活方式，吃素逐渐成为一种新的潮流。据BBC报道，根据统计，地球大约有3.75亿的素食主义者。据调查研究表明，截至2021年，我国素食主义者已突破5000万人。
现代研究证实，长期吃素对身体的确具有一定的益处，然而也有一定的弊端。
减肥降脂。素食大多以绿色蔬菜为主，其脂肪含量很少，因此，吃素的人不容易堆积脂肪，可以用来减肥，尤适合肥胖人群。同时，人体是通过肝脏来进行分解代谢脂肪的，肉食类具有丰富的脂肪，故会导致肝脏的负担加重，而吃素则可以减轻其负担，利于肝脏的休息和恢复，适合高脂血症、脂肪肝等人群。
利肠排毒。素食中含有丰富的膳食纤维，可以促进肠道蠕动，缩短排泄物在肠中的停留时间，减少毒素的吸收，加快新陈代谢，有利于身体的健康，尤其是对于老年性便秘人群。
降压降糖。美国著名医学博士詹姆士·约瑟夫指出，蓝紫色的蔬菜相比于其他蔬菜更具有明显的减压功效，如茄子、甘蓝、紫菜、苋菜等。其所含花青素具有抗氧化功能，可以清除自由基，对高血压、冠心病等心血管疾病具有很好的防治作用。而苦瓜、黄瓜、生菜、洋葱、芦笋、胡萝卜等具有多种活性物质，可以抑制糖类转变成脂肪，能够有效地帮助稳定血糖和预防血糖升高，尤其适合肥胖型糖尿病人群。
胆结石或肾结石。牛津大学的一项对近5万受试者中的调查显示，素食者出现胆结石疾病的风险比正常饮食的人群更高。因为长期只吃素食，不吃肉类导致身体不能够获得足够的优质蛋白和必备营养，减弱抵抗力，故更容易得胆结石。此外，大多数素食，例如番茄、菠菜、芹菜等绿色蔬菜中含有丰富的草酸，如果饮食中摄入草酸较高，会导致血液中草酸浓度明显升高，进而导致尿液中草酸浓度升高。便会与钙离子结合，会形成草酸钙结晶，随草酸钙结晶逐个累积，会形成尿结石。由于大多数蔬菜属于碱性，对于已患有磷酸钙结石的病人，容易形成碱性磷酸钙沉积病，导致关节部位肿胀疼痛功能活动受限。如骨性关节炎、破坏性关节病变等，严重影响人体的正常活动功能。
影响生长发育。中国营养学会于5月19日发布的《中国学龄儿童膳食指南（2022）》明确表示一日三餐、定时定量、饮食规律是保证学龄儿童健康成长的基本要求。应每天吃早餐，并吃好早餐，早餐食物应包括谷薯类、蔬菜水果、动物性食物、奶豆坚果等食物中的三类及以上。不挑食偏食、不暴饮暴食，养成健康饮食行为。如果只吃素菜或大量吃素菜则容易导致阻止钙和锌的吸收，而钙与锌会促进生长发育，缺乏会影响孩子的智力发育和骨骼生长，从而导致机体生长停滞引发发育不良。
缺铁性贫血。据研究表明：全世界每4个人中，就有1人有铁储备不足，从而导致缺铁性贫血，这在素食者当中更为常见。食物中的铁有两种：血红素铁和非血红素铁。人体主要靠的是吸收血红素铁进而营养全身，而素食中以非血红素铁为主，其含铁量较低，吸收率也很少，很难被人体吸收，若对铁的摄入量不足，就导致造血功能减弱，导致血细胞生成减少，从而诱发缺铁性贫血症，产生头晕，头痛，记忆力减退，思想不集中的表现。
免疫力下降。蛋白质是一切生命的物质基础，也是所有动物维持生命所必需的营养物质之一。素食主义者由于只吃植物，而植物中蛋白质含量较低，就会导致机体缺乏蛋白质。如果长期缺乏蛋白质，则容易使人体抵抗力和免疫力下降，导致低蛋白血症、水肿或经常感冒等。
缺乏维生素B12。素食主义者最容易缺乏的就是维生素B12，因为其只存在于肉、蛋、奶等食物中，维生素B12可以预防巨幼细胞性贫血以及改善神经系统病变，如果B12摄入不足，则会导致广泛对称性的色素沉着皮肤病，表情呆滞、智力倒退的神经损伤症状以及腹泻、呕吐等胃肠道症状。
2022年4月26日由中国营养学会发布的《中国居民膳食指南（2022）》中提炼出了平衡膳食八准则，其中，第一条就是要“食物多样，合理搭配”，而对比2016年的膳食宝塔可以发现以下差异，禽畜肉40-75g/d+水产品40-75g/d+蛋类40-75g/d，调整为动物性食品120-200g/d（每周至少2次水产品+每天1个鸡蛋），说明鱼、禽、肉、蛋等动物性食品对人体重要性。其实动物性食物含有丰富的蛋白质、矿物质、脂肪、无机盐和维生素，对人体的健康成长必不可少。因此，希望大家根据自身的情况，制定科学健康的饮食习惯和生活方式，为自己的身体保驾护航。
