1914年，这一年是民国三年，也是第一次世界大战爆发的第一年。对于中国而言，这场爆发于欧洲的世界大战，充满了太多的危险。民国刚刚成立，整个国家的实力依然虚弱。 如果贸然去参加一场战争，那就是意味着一场灾难。所以，在第一次世界大战爆发后不久，中国就立刻对外宣布，以中立的立场，应对这场战事。其实，在宣布中立以前，中国曾做出许多考虑。
其中颇为重要的一个考虑在于，日本是否也会宣布中立？这是一个非常重要的问题。日本在很早以前就对中国虎视眈眈。在近代以来，恨不得一口吞下中国。如果日本不宣布中立，那么，他们就可能占领中国的青岛。因为在晚清时期，青岛被德国人占了去。
现在德国参加战争，日本只要对德国宣布作战，那就有正当理由出兵攻占青岛。在这样的情况下，要是宣布中立，就有可能在将来的局势变化中，失去先机。不过，迫于种种缘由，中国最终还是选择中立。
当中国宣布中立后不久，青岛附近的水面上就出现了日本的军舰。日本人以对德国宣战为由，派兵攻打了青岛。因为在欧洲战场上，德国需要应当英国、法国这两个强大的敌人。所以，他们不可能在青岛驻扎太多的兵力。而日本是有备而来。驻扎在青岛的德国守军被日本击败。不过，日本为了不惹恼德国。在占领青岛后，只是俘虏了德国士兵，并没有击杀他们。
对于中国而言，这是一个糟糕的局面。一方面，中国已经宣布了中立的立场。民国新立，如果没有足够的支持，中立条约反倒容易对中国产生束缚。另一方面，甲午海战后，中国海军大败，几乎被彻底摧毁。后来虽然有过重整，但实力已经大不如前。到了一战爆发时，中国跟日本相比，实力确实相差一截。
所以，归根到底，就是当时中国的实力贫弱，没有办法跟日本去争斗，也没有办法获得其他列强的支持。所以，只能眼睁睁的看着日本军队进入青岛，并占领了那里。
不过，日本的野心并不是仅限于青岛。他们还想要整个山东。德国占领青岛的时候，曾在青岛修建了一条铁路。从胶州半岛，直接通往济南。通过这条铁路，日本就可以把自己的实际控制范围扩展到整个山东半岛。
所以，在占领青岛后不久，日本就派出军队，占领了位于济南的火车站。当时中国也曾对日本发出过抗议。只是，这个抗议并没有取得太大的效果。日本很快无视了中国的抗议。
对于日本强占国土的这一行为，中国显得那么的无能为力。所以，在第一次世界大战中，中国为了从日本夺回青岛主权，才会答应派出14万中国劳工，用来支持英法等国。其实，这次派出劳工，真的是特别的无奈。如果有其他更好的选择，想必中国也不会同意以劳工来作为赢得领土主权的方式。
即便如此，这些列强仍然因为中国的贫弱，直接忽略了中国的要求，转而重新将青岛划归日本所有。这条消息传回国内外，激起了许多人的不满。要求自强不息的声音越来越高。
1914年，对中国而言，这是一个屈辱的年份。但同样的，这份屈辱或许让睡狮更早的醒来。
