在古时，城墙是保护一座城池的重要屏障，如南京的明城墙、西安的古城墙、寿县城墙等等，时至今日都在发挥其余热。上海同样也是一座历史悠久的城市，古村镇有很多，但是要说到古城墙却是一件稀罕事。在这个寸土寸金、到处高楼林立的魔都，相信很不知道上海古城墙的存在。
上海于南宋时期形成集镇，元初设立县，到明朝中叶时期已发展为一座颇具规模的城市。到明嘉靖年间，倭寇多次从海上入侵上海烧杀抢掠，对当时民众的生活造成严重的侵害。为了抵御外敌，上海当时集全城之力修建了一座周长9里、高2丈4尺，设6处城门的环形城墙。城墙大致位置就在今天的黄浦区的人民路和中华路一线。
随着时代的变迁，城墙的功能逐渐丧失，为配合城市的建设，城墙自然也逃不掉被拆除的命运。从1912年开始，周长9里的城墙开始被拆除，如今也就剩下小北门大境路一带，还有一段城墙颓垣残迹长约50米。虽然城墙大多被拆除，但这一带还保留着一些历史的旧称，比如小南门、小东门、老西门等，不过随着时间的推移很多人早已分不清了。
这座残存的古城墙和大境阁相连在一起，走进这里一共两层，一楼有一个上海老城厢变迁的展览馆，二楼则是大境阁，以供奉关帝像为主，两侧还附设财神殿和月老殿，几尊神像色彩鲜艳，栩栩如生。有的墙砖上还留有当时制砖人的信息，放眼望去皆是历史的痕迹，城墙尽管很短却把过去和今天紧紧连接起来。
这段老城墙见证了上海老城厢的历代变迁，吊古怀旧，可以知道上海“筑城”和“拆城”的一段历史。
