近年来，京剧一直被冠以“世界非遗”“高雅艺术”“经典国粹”之名，这些称号让很多不熟悉、不了解京剧的年轻人望而却步。
那么京剧是怎么诞生的呢？如果有人和你说，京剧的诞生和一个人过生日有关，你会不会觉得惊讶？
“京剧”虽然姓“京”，但追根溯源，你是否知道他的前身其实是扬州安徽商人搭建的徽班？
京剧名伶——同光十三绝
京剧的诞生——安徽盐商自扬州创立的戏班子
京剧其实并不是北方的戏，京剧产生于徽班，徽班是从扬州进京的，因此京剧的起源应该从扬州算起。
扬州位于长江与运河的汇合点，自古就是水运繁盛，商业发达到了明清，更是盐商的聚集地。身居此间的扬州人一直享受着这个城市的繁华和富庶，日子过得闲散而绵长，而带给扬州这份温柔富贵的则是来自山西、陕西、安徽的商人。
明清时代的扬州，繁华程度远超如今的上海
徽商主营盐，在过去盐是国家专卖的，盐一个是生活的必需品，谁能不吃盐？在明清两个王朝的税收当中，有一半是来自盐的税负而盐的税赋当中，有一半，是来自扬州盐商的税赋。
徽商在扬州的商界闯荡成功之后，便把扬州当做了故乡。他们在扬州建豪宅修园林盖会馆，而全国各地的艺人看到扬州成为富人的聚集地，于是也都赶往此地。一时间扬州城里吃喝玩乐样样俱全。而畜养家里的戏班角色斗艺，则是当时扬州盐商的普遍风气。
当时的扬州城聚集了中国戏曲的主要腔调：京腔、秦腔、徽调、昆腔、二黄调、罗罗腔，这种声腔的繁华可能是今人难以想象的。
扬州码头的戏台
徽班进京——源自乾隆爷的寿典
1790年9月，是大清皇帝乾隆八十寿典，各地戏班照例纷纷进京贺寿，据史料记载，当时的北京城从西华门至西直门外一带方圆几十里内，每数十步间一戏台，繁荣的景象使古老的京城俨然成为一个诺大的戏园子。在所有进京贺寿的戏班子中，来自扬州的徽班三庆班，当属风头最劲的一个。
从紫禁城一路搭到颐和园的戏台
进京献礼结束后一炮而红的三庆班搬进了位于北京南城的韩家潭胡同。从此索性扎根北京演出求生。此后几年内，扬州徽班进京的势头有增无减，到了清嘉庆年间，其中的三亲四喜和春台四大徽班声名鹊起。多年以后，徽班进京也被公认为京剧发展的最初源头。
徽班进京图（局部）
在徽班进京之前，占据着京城主要舞台的是被称为雅部的昆曲，典雅的昆曲，代表了上层社会的趣味，他们把地方戏称为花部乱弹，带着鄙夷的态度，但正是这些来自民间劳动阶层的表演形式，给中国的戏曲舞台注入了新鲜的活力。
经典昆曲剧目《牡丹亭》
乾隆初年，阳春白雪的昆曲在北京已经不受欢迎了。徽班以唱二黄调为主，京城百姓罕闻，所以能新声夺人，且徽班也受徽商经营思想的影响，非常注重商业效应。徽班深知，你演的好，能迎合北京观众的口味，观众就可能进剧场来看戏。如若演得不好不对他们的口味，人家就不看你的戏，不买你的票。因此徽班在长期的舞台实践中，它们吸收了京城地区流行的昆曲、弋阳腔、秦腔等部分曲调，后来又与湖北的汉调相互交融，逐渐形成了具有完美艺术风格和成熟表演体系的新剧种——京剧。
梅兰芳、杨小楼霸王别姬
到了嘉庆、道光年间，徽班不仅在京城站稳了脚跟，并且打败了当时占据京城曲苑主体的苏班、京班和西班，独霸京华。京剧是一个集大成的剧种，随着语言的不断规范，京剧逐渐采用了北京的语音，所以到后来，戏班到外地演出，都会被叫做京班。光绪五年唱红京城的谭鑫培，谭老板首次受邀来到上海演出。三年前的 1876 年，时尚的上海人刚刚完成对京剧的最初命名。当年 3 月 2 日的申报上一篇名为图绘灵论的文章的作者这样写道。京剧最重老生各部必有能唱之老生一二人始能成班俗，呼为台柱子。于是京剧这个词开始由上海人叫响，而后传遍中国。
谭鑫培定军山造型
世界戏剧史上存在着三种最古老的戏剧文化。希腊悲喜剧、印度梵剧和中国戏曲。希腊的悲喜剧如今仅剩舞台遗迹，印度梵剧也早已中断失传。这两种古老戏剧的演出情景已经无从知晓，也无法再现。唯有中国传统戏曲伴随着大小庆典，从遥远的古代一直演到了今天。2010年，联合国教科文组织人类非物质文化遗产的名单上多了一个以北京这座城市命名的异种骨古老戏曲的名字。我们无从回答历史的晨钟暮鼓送走了这座城市弦歌相伴的遥远岁月。而京剧舞台上的这份热闹与绚丽，其实从来就没有在这座城市真正离去。
