1796年11月15日拂晓,晨光熹微,两万多法军却与奥军在村口展开激烈的桥梁争夺战,这已是拿破仑最后的机会,一旦失败,数万法军必将万劫不复。然而在进攻的过程中法军未曾料想到,一个致命的意外出现。
原来在混乱之中拿破仑身先士卒,不慎跌落堤坝,陷入沼泽,行将灭顶。就在此时奥军先锋部队却已经赶到他面前,阻绝了他身后的法军。这大概是拿破仑戎马生涯中离死亡最近的战役之一,这场战役便是奠定拿破仑在国内地位的曼图亚争夺战。
一、争夺意大利的"锁匙"
1793年法国国王路易十六被人民推向断头台,法国周边国家的封建势力卷起了反法的狂潮。1796年春,法国督政府为了驱除国外干涉势力,维护法国稳定,决定派兵兵分两路,一路从德意志进攻抵御联盟军队,另一路则南下防御联军入侵法国。
初出茅庐的拿破仑此时担任法国意大利方面军总司令,出乎人们意料的是他竟然率领着一支穷困不堪的军队势如破竹,在意大利一路凯歌。转眼到了5月底,拿破仑已经抵达了奥地利军队最后一道防线,越过明乔河围困了意大利重镇曼图亚。
曼图亚位于意大利波河和明乔河交汇处,地形险要,工事显著,关联意大利南北交通要道,号称"意大利锁匙",一旦占领此城,必可取道南下进军整个南部地区,其位置的战略地位不言而喻。此时,意大利奥军残兵15000人退守曼图亚城,等待奥地利军队的支援。拿破仑却已在奥军援军来之前将此城围困。
此时奥地利皇帝为了保证意大利的控制,不惜代价也要为曼图亚解围。于是,奥皇请出了德高望重的72高龄老将维尔姆泽元帅,率领60000雄兵对拿破仑的军队进行征伐。反观拿破仑军队,自出征开始便带了共计40000兵力,若非在意大利取得大捷,得到补充,这支军队连衣食住行都成问题。纵然两军实力高下立判,但拿破仑却毫不畏惧。
二、奥军致命的错误
接到命令的维尔姆泽当即兵分三路前往曼图亚,并信誓旦旦地言道8月以前奥军必将在他带领下重新夺回米兰,可还未与法军交战他便犯下了第一个错误。按照维尔姆泽的指示,其副手科斯达诺维奇奉命率领一支部队占领加尔达湖西岸,待主力进军法军时他在侧面偷袭,维尔姆泽则从湖的东岸沿阿迪杰河南下;同时他又派维多维奇军队从主力东侧南下进攻莱尼亚戈,牵制法军。
维尔姆泽的安排看似没有问题,但他却忽略了拿破仑对情报的重视程度。当拿破仑获悉敌军一切动向以后,不禁松了一口气,因为维尔姆泽的三个纵队毫不相连,特别是西路军队更与其他两路军还隔了一个大湖,彼此间难以支援。因此,拿破仑当即撤离曼图亚机动作战。傲慢的维尔姆泽毫无阻拦便得以进入曼图亚,他对拿破仑的胆魄平添几分蔑视之意。
可很快不幸的消息传入城中,原来当他进入城中之时,拿破仑已经重兵击溃科斯达诺维奇的部队。维尔姆泽不得已即刻支援西路奥军,可是为时已晚。8月5日,两军相遇,法军一个是首先向奥军右翼发起冲锋,旋即佯装不敌,维尔姆泽当即大喜,以为敌军力不能支,发起对法军的追击。
可就在同时,奥军左翼遭受到敌军重击,维尔姆泽方才知道他中了敌军声东击西之计。可是面临法军重炮轰击的拿手好戏,奥军已然不敌,他们只能在法军猛追猛打下,亦步亦趋向北逃至原来驻守特伦特的大本营。奥军经此一役损伤40000余人,士气大打折扣。拿破仑军队经过7天的战斗,从未有过洗漱和睡觉,此战结束以后又无休止地急行军,马不停蹄再度包围曼图亚。
三、法军再陷困境
遭受重挫的老将并不甘心让这初出茅庐的小子压一头,于是他重新征集50000兵力打算将法军赶出曼图亚所在的大区伦巴第。但他这一次仍是犯了先前错误。拿破仑将敌军情况谙熟于心,不露声色等奥军主力到来。当维尔姆泽到达巴萨诺时,他再度完全脱离了另一路纵队。此时,拿破仑战机来了,他当即从曼图亚撤军,调动庞大兵力以令人难以置信的速度偷袭敌军后方罗韦雷托。
9月4日,在法军的猛烈冲击下,奥军后方部队被迅速吞并,其主帅不得不逃出罗韦雷托。此时听闻后方部队全军覆没的维尔姆泽瞠目结舌,他原以为拿破仑军队此时会受莱茵法军失利的影响,北上支援,他只需要坐等其不敌,从意大利撤离时守株待兔即可。可未曾想到他竟然成了那只兔子。当法军吞并后方奥军后,拿破仑军队士气大振又用两天60多英里的行军速度歼灭维尔姆泽主力,老将军不得已龟缩曼图亚。
原本沉浸于北面部队胜利喜讯的奥皇不得已召开御前会议,决定从莱茵战线调60000精锐,由在莱茵战线取得优异战绩的阿尔文齐元帅指挥,前去解救曼图亚的奥军。阿尔文齐的军队数量和质量比维尔姆泽更胜一筹,显然法军再度处于劣势。然而,维尔姆泽所犯的分兵错误阿尔文齐又重犯了一次。
为了迷惑拿破仑,阿尔维奇让达维多维奇率25000人沿阿迪杰河南下偷袭法军侧翼,自己35000人则从正面挺进布伦塔河,两军于曼图亚北面的维罗纳会师。虽然这次拿破仑仍是提前获悉敌情,且派了部分兵力据守奥军来路先要关口,准备同之前那般分而歼之,但奈何此次奥军兵力实在太过强大,前线法军难以阻挡奥军主力。
四、出人意表的机动作战
听闻此事后,拿破仑不得已留下8300人包围曼图亚,自己率领28000人前去营救马塞纳,阻止奥军会师。结果双方在维琴察爆发激烈的遭遇战,法军不敌,只能退回维罗纳。法军重新整顿后,拿破仑并未责怪那些据守隘口却失利的士兵,反而加以鼓励,但是却对军官竭尽所能加以嘲讽,质疑他们的能力,激起他们对奥军的斗志。果然,这支失利的部队在日后竭尽所能冲锋陷阵。
随后,拿破仑调整作战计划,他打算在达维多维奇与阿尔文齐汇合前击溃阿尔文齐军队,采取各个击破的计划。此时阿尔文齐已经抵达离他们不远的卡列蒂耶罗。在摸清敌情后,法军率先冲向敌军的阵地,当双方交战时,天气急剧变化,狂风暴雨席卷整个战场,这令法军进攻更加困难,不久后,法军被人数众多且阵地坚固的奥军击退。
眼看奥军两军就要成功会师,拿破仑决定采用一个及其大胆且出人意表的行动。法军被击退当晚,法军留下一支部队从正面伪装,让敌军误以为法军驻守阵地,而实际上法军大规模部队迂回到阿尔文齐部队后方的阿尔科拉村,冒险地将自己置于奥军两军之间。更糟糕的是,法军所在位置四周都是沼泽,不仅进攻困难,后撤也十分危险。
但此时国内督政府已经忌惮拿破仑在国内的威望,一旦此战失利,他必将万劫不复。冒着破釜沉舟的决心,拿破仑率领法军发动了对村中奥军的攻击,双方就阿尔科拉村的桥梁展开了争夺。原本未有引起重视的奥军当发现这是法军主力时,双方已为争夺桥梁进行惨烈厮杀。
五、拿破仑命悬一线,荣光终归法兰西
阿尔科拉桥梁经过三天的战斗已经三易其主,期间拿破仑身先士卒,甚至险因自己暴露在敌军火力下丢了性命,若非士兵们舍生忘死地进行营救,恐怕他已葬身于沼泽。眼看法军的劣势越来越明显,拿破仑知道正面攻击已经很难奏效。看着由于疲劳而疏于防范的奥军,拿破仑心生一计,他让一支精锐的小规模骑兵迂回奥军侧面,故作声势,唱起了四面楚歌的戏码。
不出所料,奥军见此情形当即大乱。法军主力部队当即把握战机,从正面进攻,迅速夺取桥梁。拿破仑身先士卒引领法军,可好巧不巧,敌军一颗榴弹直接朝他袭面而来,正当拿破仑以为自己将要见上帝之时,他的炮兵上尉使劲将他推开,却牺牲了自己的性命。这可能是拿破仑一生中离死亡最近的一次了。
奥军的炮火彻底激怒了拿破仑和法军,在愤怒的诱使下,法军舍命冲锋,最终粉碎了阿尔文齐的军队,拿破仑取得了决胜的关键。奥皇听闻此讯,害怕拿破仑借机直取维也纳,再度支援意大利奥军,于是阿尔文齐又再度拥有60000士兵。但可能人上了年纪不思变通,他竟重蹈覆辙,并未从过往战事中吸取经验。
次年1月13日,奥军与拿破仑一支法军遭遇,陷入苦战。在此期间,拿破仑借着那支法军争取来的时间,率领部队抵达利沃里山地,夜间借着朦胧月光俯视山谷。奥军无数的篝火就已经令一些法军胆寒,但拿破仑却发现敌军炮火还未抵达。拿破仑决定逼迫阿尔文齐在炮兵未来之际对法军进行攻击,于是便不断派部队袭扰奥军。阿尔文齐为法军所震慑,当即以为是法军主力,便对袭扰部队发动猛烈攻击。
阿尔文齐的表现正中拿破仑下怀,他当即半夜叫醒沉睡的法军炮兵,利用高地居高临下炮轰奥军。在法军各个兵种协同作战之下,奥军处于极端劣势。奥军见难以冲向高地,便派遣一个师迂回作战,试图占领高地。奈何奥军一举一动早已被拿破仑料到,奥军最终被法军打击得自乱阵脚,还未等后方奥军占领高地,便全军溃逃。最终曼图亚战争以拿破仑胜利而告终。
曼图亚争夺战是继土伦战役后,拿破仑在第一次反法联盟中的又一巅峰之作。曼图亚的沦陷标志着奥地利再也无法主导曼图亚,法国夺得了意大利地区的话语权。人民是崇尚英雄的,此时法国督政府腐败无能,拿破仑却舍生忘死为法国夺取了一个又一个荣耀桂冠,引起督政府的忌惮,但正是人民对他崇尚的信念才让法国督政府不敢对他妄下杀手。拿破仑因人民而获救,法国因拿破仑而荣光。
在现今的时代,崇尚英雄是永不过时的话题。崇尚英雄是对舍己为人精神的认可,这并非是给人民打上庸人的烙印,毕竟岁月长河的历史始终由人民而书写。但英雄是一个时代的里程碑,他是一个国家和民族光荣历史的标志与信念。新中国的成立离不开先烈的奋勇牺牲,新中国的成长离不开两弹元勋的呕心沥血。我们的民族并不缺乏可歌可泣的英雄,唯有尊重过往的英雄,续写昨日的篇章,方能有今日的展望!