还是有很多演员认真挑选剧本，揣摩角色性格，用心打磨演技，以一部又一部的口碑之作，向观众心中的“好演员”靠拢，我们将这称作演员的本心。
87版《红楼梦》拍摄于上世纪80年代，那个时期的演员不会像如今那般浮躁，他们可以几年不演戏，也可以为了一部戏付出几年的青春与精力，哪怕只是一个籍籍无名的配角。
吴晓东，红楼梦里的贾芸扮演者，与剧组其他人不一样的是，他在进入红楼学习班之前，就已经演过男主角，参演的剧获得过优秀电视剧奖和“飞天奖”的成熟演员了。
吴晓东是第一期最后一个进入学习班的演员。当时红楼剧组给吴晓东发了电报，而他正在北京参加北京电视艺术中心筹备的电视剧《林巧稚》，就在吴晓东以为自己就要错过这部难得的剧时，《林巧稚》因为种种原因未能开拍，且红楼剧组正在满世界的找他，给他发了七封电报，还打了好几个长途电话，邀他来剧组试戏。
进入剧组的吴晓东，把自己关在房间半个月，认真研读原著，琢磨人物性格。吴晓东的理想角色是贾琏，当时他做的小品是“平儿软语救贾琏”，和他搭戏的就是87版的平儿扮演者沈琳，二人的缘分也正是从这里开始的。
吴晓东太希望出演贾琏一角了。不过，剧组很慎重，别说是贾琏这种戏份重的角色，就连一个仅出场几回的小厮丫鬟，都会思之再三。从第一期学习班结束，一直到第二期学期班，贾琏的人选迟迟没有定下来，吴晓东开始焦虑，失眠、长粉刺，很快铺满整张脸颊，这为吴晓东争夺贾琏一角带来了实质性的难题。越是着急越要长痘，后来只能去医院就诊，可角色一日不定，吴晓东脸上的粉刺一日不消，无论什么药就是不见好转。
后来演员名单公布，高亮——贾琏，吴晓东——贾芸。贾芸是贾府的旁支子孙，虽然比宝玉大四五岁，辈分上却是宝玉的晚辈，因聪明伶俐被宝玉戏称认作义子。
从主角到配角，说不失望是假的，但因为是《红楼梦》，纠结再三的吴晓东还是决定留下来。
贾芸这个人物不像贾琏那样，出现在整部剧中，而是断断续续，跳跃着拍摄，有时候半年才拍一场戏，而且是在不同的地方拍摄的，但这些都没有影响吴晓东内心的态度，他认真研究贾芸，驾轻就熟地演好这个角色。
没有戏份要拍的时候，吴晓东也会去现场帮忙做场务和场记，检查剧组的服化道，这期间他学会了很多东西，也在相处的过程中，与沈琳的感情逐渐升温，红楼杀青后，他们结成了伉俪，还有了爱情的结晶。
