这是中国四大名著之《西游记》中对观音菩萨的描述。通过这几句简单的描述，便可以在脑海中勾勒出一个救苦救难，以大慈悲为怀的菩萨形象。
对于佛教信徒和出家人来说，观音菩萨具有佛门三圣之一，阿弥陀佛位的继承人，正法明如来所化种种身份。然而对于现今的普通老百姓来说，观音菩萨则是救苦救难，慈悲度人的女菩萨，人们对于观音菩萨的了解，更多的是来自于《西游记》这本名著。
1986年，央视春节第一次播出《西游记》之后，其中一个名叫左大玢的湘剧表演艺术家将观音菩萨这个角色演的活灵活现，引起了人们极大的关注。此后数十年过去，尽管《西游记》几度被搬上荧屏，但左大玢老师扮演的观音菩萨却是在国人中有着“微笑最甜美、心地最善良、举止最庄重”的形象，也是唯一一位把“观音菩萨”演活的人。
那么，左大玢这样一个湘剧表演艺术家，在并非演员的情况下，是如何与《西游记》结缘的呢？
其实，左大玢老师在出演《西游记》中的观音菩萨之前，就已经表演过观音菩萨这个人物了。
一、结缘“观音菩萨”
1976年，33岁的左大玢早已荣获了青年表演艺术家的称号，当时她正在长沙录制一出名为《追鱼记》的湘剧传统戏，在戏中她扮演的正是观音菩萨这个角色。当中央电视台的文艺部女导演杨洁见到左大玢扮演的观音时，就觉得她扮演的观音菩萨形神兼备，非常完美。
时隔六年之后，中央电视台决定将《西游记》拍成电视剧搬上荧幕。于是，杨洁导演想起了曾经让自己眼前一亮的“观音菩萨”扮演者左大玢。就这样，在杨洁导演热情地邀请之下，左大玢前往北京试妆。
等著名化妆师王希钟见到左大玢的时候，就连连直呼她跟观音菩萨太像了，根本就不用试妆都能看出她身上那种“慈悲”和“端庄”的气质。观音本无相，但是在王希钟的眼里，左大玢扮演的观音菩萨却是给公众展现了共同的感觉，观音诸相非相，但是左大玢扮演的这一相，却是符合了大众的心理形象。
为了将观音菩萨更好地展现在观众面前，左大玢老师每到一个地方拍戏的时候，必定要到当地的寺庙停留一段时间。其目的就是为了能够仔细观察庙里的观音塑像，观察其神态、姿势以及手势。经过不断地揣摩之后，左大玢老师在《西游记》中将一个“活着的观音菩萨”展现在了观众面前。
此后多年，虽然《西游记》多次被搬上荧屏，但是一提起观音菩萨，人们脑海中浮现的依然是左大玢老师所扮演的“观音”形象。
关于左大玢老师跟观音菩萨的结缘，还有个传言，说的是左大玢老师扮演观音菩萨之前是不信佛的，但是扮演完观音菩萨之后，她就开始信佛了。这是怎么回事呢？
原来，这跟左大玢老师在拍摄《西游记》的时候，所发生的一些趣事有关。
二、“观音显圣”
据说有一次在成都青羊宫拍戏，当时天气阴沉，一连多日都没个好天气。原本就资费紧张的剧组，更是不知要浪费多少钱财。心急如焚的导演无奈之下跑到左大玢面前开了个玩笑：“大慈大悲的观音菩萨，给个好天气吧。”结果，没过多久灿烂的阳光就从天际飘洒了下来，阴云也彻底消失了。
还有一次在峨眉山拍戏的时候，当时天空刮着风下着雨，左大玢老师穿的也很单薄。等她一出场的时候，天空就立马放晴了，风也停了雨也歇了，处处都透露着一股神秘的色彩。这些神奇的事情发生之后，便在剧组中传开了，大家纷纷说这是“观音显圣”了。
后来在昆明拍戏的时候，发生的一幕让左大玢一辈子都无法忘记。当时她刚拍完观音菩萨的戏，还没来得及卸妆的时候，一位赶了几十里山路的农民直接来到她的面前跪了下去，并且念叨着要“观音”保佑他的儿子。
左大玢被吓一跳，赶紧上前扶起对方，并解释自己不是观音菩萨。但对方因她太过神似“观音”的缘故，硬是要说她就是观音菩萨转世。
在拍摄《西游记》期间，发生的这些奇妙经历，似乎让左大玢确实感觉自己跟“观音菩萨”有着一些不一般的缘分。
此后二十多年，自《西游记》播出之后，这位“观音菩萨”就从公众视线中消失了，于是有传言说她皈依佛门出家了。对此，左大玢老师曾经表示，曾经有宗教界的委员多次邀请她去寺庙坛经论佛，出入寺庙的次数多了，就引起了香客的猜疑。
如此看来，左大玢老师拍摄完《西游记》后，出家的传言是不实的，不过信佛的可能应该是有的。
既然左大玢老师并未出家常伴青灯古佛身旁，那她拍完《西游记》之后，她的生活过得怎么样呢？
其实，前面已经说过，左大玢老师并非是演员，而是湘剧表演艺术家，能够拍摄《西游记》是因为机缘巧合。因此拍完之后，左大玢老师就回归了自己的生活。
三、左大玢老师生活 耕耘于湘剧
拍完《西游记》之后的一段时间里，她虽然受到了“观音菩萨”的影响，有时间都会抽空进入寺庙虔诚地朝拜。但是，由于她并非是演员的缘故，左大玢老师就再也没怎么受到观众的关注。
在拍摄《西游记》之前，左大玢老师是青年表演艺术家，拍摄完《西游记》之后，左大玢老师继续在湘剧这片土地中耕耘着。在1986年到1998年之间，左大玢老师回归艺术家的本职工作，以尽心尽责的态度主演了《拜月记》、《生死牌》、《凤箫怨》、《断桥》、《刺目》、《子血》等传统湘剧，成为名副其实的“湘剧大师”。
1998年《西游记》续集拍摄时，左大玢老师再度扮演了观音菩萨，让人们又看到了这位“大慈大悲，救苦救难”的女菩萨。此后，她再度将精力投入到湘剧工作中，消失在大众眼中。
从2003年之后，左大玢老师开始把精力着重放在培养湘剧人才方面。左大玢老师为了湘剧的传承，每天早上六点钟起床，尽心尽力把自己的知识传授给学生。为了能够将湘剧传承发扬光大，就算是雨雪天，她也从不在学生面前迟到。
到了2005年，左大玢老师退休之后，更是把全部精力放在了教学方面。年逾花甲的她，每个星期坚持给学生上七十多堂课，一天下来就要十个多小时。可以说，在戏剧艺术人才方面的培养，左大玢老师真的是做到了鞠躬尽瘁这四个字。
结语：
2012年，左大玢老师和杨洁导演以及六小龄童等人再度现身电视，这是时隔三十年后《西游记》剧组人员的再一次亮相。
三十年的时光变化，时间在左大玢老师身上留下了深深的痕迹，那个“最美”的观音菩萨也已经垂垂老矣。但是，《西游记》这部电视剧却是影响了千家万户，影响了一代又一代的青少年。
现如今，只要一提起观音菩萨这个人物形象，那么大家脑海中浮现的多半也是左大玢老师扮演的观音菩萨。也正是因为左大玢扮演的观音菩萨，才让世人对观音菩萨更为熟知。
