其实古印度和现在的印度不一样的。
古印度包括今天的印度、巴基斯坦、孟加拉和尼泊尔等地，位于亚洲南部，一个被高山和海洋环绕的陆地，因为比其他的大陆要小一点，我们称为南亚次大陆。
在19世纪前，古印度的文明一直都被认为是来自伊朗高原的游牧民族，雅利安人创造的。直到1922年一次发掘才发现了比雅利安人更早的印度远古文明。由于这类遗址最先在印度哈巴拉这个地方发现，所以也叫哈巴拉文明。而这种文明主要集中在印度河流域，所以又称为印度河文明。
这里稍微注意一下，
不是恒河是印度河，考古发现印度在五十万年前就有人定居在这里。哈巴拉文明就是印度的土著达罗毗荼人建立的，大约存在于公元前2300年到公元前1750年。比雅利安人创造的吠陀文明早了一千多年。这种古印度文明最重要的代表就是印度河下游发现的摩亨佐达罗遗址。
摩亨佐达罗古城在当地的语言中又称为死丘，死亡之丘的意思。在四千多年前已经高度的发达，城市非常大，房屋规划和排水系统已经完善，手工精美，商业繁荣。他们当时与周边的伊朗、中亚、两河流域甚至是中国都有贸易往来。但是这个城市在公元前一千八百年左右就突然灭亡了。古城只剩下一片废墟，这确实很不可思议。
对于城市一夜之间消失的原因，考古界众说纷纭。一个就是根据古印度长篇史诗《摩诃婆罗多》记载，这座古城当时遭遇了一场空前的大爆炸，瞬间就扫平了整个城市。在古城遗迹上的确也发现了大量燃烧的痕迹，还有大量的遗骨也证明了他们的死因，的确是突发事件。但是这种规模庞大的城市怎么能被瞬间秒杀？一些学者就认为可能是核爆炸。三、四千年前核爆炸！的确超出了我们的认知范围，这只能是外星人干的。
另一些学者认为可能是外族入侵，大规模的屠城，导致古城一夕之间就灭亡了。但是那个时候的雅利安人都还没有来到这片土地，那么这些外族又是谁呢？还有一种观点是球形闪电，这种球形闪电在大气中形成，同时产生大量的有毒物质。闪电聚集多了就会发生爆炸，然后连锁反应，更多的闪电纷纷的爆炸就形成了大爆炸。所以可以推测摩亨佐达罗可能是先被毒气袭击，紧接着被威力巨大的爆炸摧毁。不过以上都是人们的猜想，真正的原因没有人知道。
除了摩亨佐达罗城，其他的印度河文明在这一时期也渐渐的衰落，随后迎来了雅利安人的时代。雅利安人大约在公元前一千三百年来到这里，他们开创了吠陀文明。吠陀是雅利安人的圣书，雅利安人到达恒河流域之后就与当地的土著居民不断的融合。随后的几百年，他们创建了印度教的前身婆罗门教，建立了今天依然影响着印度社会的种姓制度。
这一制度将人分为四个等级，婆罗门是原人的嘴，主要是僧侣和贵族。刹帝利是原人的双臂，是军事贵族和行政贵族。吠舍是原人的大腿，是普通的雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养。前两个等级，一般都是商人。首陀罗是原人的脚，绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人。一般他们是高级的佣人和工匠。至于贱民，则被排除在原人的身体之外，他们大多从事最卑贱的职业。贱民在印度不算人民，没有被列入种姓之列。
虽然种姓制度是由雅利安人创建的，但是原本的种姓制度并非要划分阶级及人的高低贵贱，而是要确保本身雅利安的执政权力和保持各种工作都有一定的人数。然而，随着后来的其他外族统治，印度种姓制度为了统治的需要被固定成为了阶级森严的阶级体系，种族世袭，不易更改。社会地位高低，经济状况好坏大多都与种姓有关，因为阶级过大就会变成种性。一旦种姓完成，低阶级上升基本是不可能的。尽管印度独立以来已经废除了种姓制度，但是几千年来种姓制度造成的种姓歧视在印度不少地区，尤其是农村仍然相当的严重。
在吠陀时代，雅利安人慢慢的分成了不同的部落集团，敌对的部落集团之间进行频繁的战争，最终形成了众多的早期印度国家，在公元前六百年时，有二十多个这样的国家，印度进入了列国时代，而这一时期佛教产生了，所以也被称为“佛陀时代”，因为国家多嘛，思想文化百花齐放，有点类似于中国的春秋战国，印度就产生了很多的宗教和思想，影响最为久远的就是佛教和耆那教。
这时候的印度北方有16个强国，他们不断的打仗，一个叫摩揭陀的国家最终脱颖而出，在公元前336年基本统一的恒河流域，建立了难陀王朝。在这16个国家竞争的同时，印度西北部被波斯帝国征服，波斯统治长达两百年。后来波斯又被希腊，马其顿的亚历山大征服，在当时的古印度形成了最大的两股势力，马其顿和难陀王朝。公元前324年，有一个叫旃陀罗笈多的人领导人民推翻了马其顿统治，马其顿撤出了印度，然后他接着东进，又推翻了难陀王朝，统一了印度的北部。因为旃陀罗笈多，他们家是养孔雀的，所以他开创的王朝叫做“孔雀王朝”。到了孔雀王朝，
第三代王，阿育王时，他又大举征服了印度的南部。至此，南亚次大陆除了最南端以外，全部都归孔雀王朝所有，一个空前庞大的统一帝国形成了。阿育王从小就特别的崇敬佛祖释迦牟尼，喜欢听人讲佛祖如何磨练肉体和内心最终成佛的故事。然而，身处权力中心的他，儿时内心的悲憫情怀逐渐被无止境的欲望掩盖。
阿育王的父亲病逝，为了争夺王位，兄弟姐妹间进行了残酷的斗争。传说他杀了自己九十多个兄弟姐妹才登上了宝座，继位不久，阿育王就南下扩张。他的军队俘虏了15万人，杀死10万人，血流成河。尽管孔雀王朝终于成为幅员辽阔的大帝国，但是阿育王由于杀伐太重，内心受到了强烈的谴责。
此时的他，捡起了儿时的本心，在高僧的点化下，笃信佛教，大力弘扬佛法。他将佛教立为印度国教，大量的修建寺庙和佛塔，还让僧侶到邻国传教。佛教在阿育王时期得到了空前的发展，成为了世界性的宗教。后来，印度教超过了佛教，成为印度第一大教。那都是后话了，阿育王死后，国家就迅速的瓦解，南方各地开始独立，公元187年朝中的大臣杀害了末代的孔雀王，古印度灭亡。
这是整个古印度历史的简单概述，一个神秘古代的文明到各个朝代兴衰过程。在这个过程中，印度经历了丰富多彩的发展，留下来复杂而深刻的历史印记。
