春秋时期，晋国想吞并邻近的两个小国:虞和和虢，这两个国家不仅关系不错而且晋国想要攻打虢国必须通过虞国。晋攻打其中任何一个，另一个都会援兵救助的。
大臣荀息向晋献公献上一计。他说，要想攻占这两个国家，必须要离间他们，使他们互不支持。主公可以拿出心爱的两件宝物:屈产良马和垂棘之璧，送给虞公。等灭了虞国，这两件宝物自然又回到你的手中了。献公依计而行。虞公得到良马美璧，高兴得嘴都合不拢。晋国故意在晋、虢边境制造事端，找到了伐虢的借口。晋国要求虞国借道让晋国伐虢，虞公收了恩惠，只得答应。虞国大臣宫之奇再三劝说虞公，这件事办不得。虞虢两国，唇齿相依，如果虢国灭亡，晋国是不会放过虞国的。虞公却说，交一个弱朋友去得罪一个强有力的朋友，那才是傻瓜哩!
晋大军通过虞国道路，攻打虢国，很快就取得了胜利。班师回国时，把劫夺的财产分了许多送给虞公。處公更是惊喜万分。
晋军大将以称病为由，暂时把部队驻扎在虞国京城附近。虞公毫不怀疑。几天之后，晋献公亲率大军前去，里应外合，一举歼灭虞国。
晋国假借虞国攻打虢国，但最后又把虞国给灭了，这种做法就是“假道伐虢”。其原文是“两大之间，敌胁以从，我假以势。困，有言不信”今天的意思是:处在敌我两个大国之间的小国，当敌方威胁它屈服时，我方应立即出兵援助，以借机扩展势力。
