编者按：历数史上流芳千古的圣贤名家，之所以能做出伟大的成就，背后往往有一位默默付出的母亲，正因如此，才有四大贤母的美誉。可叹在古代，女子地位太低，她们的贤德隐藏在子孙的盛名之下，甚至鲜有名讳。
有感于如今这竞争激烈的快节奏生活下，母亲实在不易做。既要上班工作，又要下班带娃，闲暇之时还要陪孩子辗转各类培训辅导班，真是分身乏术。想来从古至今，为养儿操碎了心的，首先是母亲。
孟母三迁
我国古代著名的思想家、教育家孟子的母亲一生含辛茹苦，誓不改嫁。为了孟子成才，可谓殚精竭虑。
孟子的母亲仉（zhǎng）氏，是战国时期的邹国人。丈夫去世后，她带着孟子住在陵园附近。日子久了，年幼的孟子耳濡目染，模仿出殡的人哭天抢地。孟母一看，这怎么得了！她毅然决然地带着孟子搬到了集市居住。可是没多久，她又发现孟子学着商贩吆喝买卖、讨价还价。她不希望孟子将来成为市侩之人，又克服万难搬到了学堂附近。果然，孟子跟着学堂里的学子，学起了经史子集。孟母深深地意识到，环境会影响孩子的成长。为了给孟子一个好环境，她孤身一人，吃了多少苦可想而知。
年少时的孟子，还不能体会母亲的苦心。他玩心十足，并不专注学业。有一日，孟子不思功课，旷学回家。孟母正在织布，看见孟子早退，她很生气，拿起剪刀，把织布机上好不容易织成的布匹剪断了。孟子惶恐地跪在地上请求母亲息怒。孟母痛心疾首地教导他说：“读书就像织布一样。要下得苦工把一丝一缕的线慢慢连成一寸，再日积月累地织成一尺，连成一丈，多少心血才织成一匹有用的布。求学也必须孜孜不倦，勤学苦读，你如果不下苦工、半途而废，就会像被割断的布匹一样成为废物。”孟子醍醐灌顶，深感惭愧。从此奋发读书，终成一代大儒，地位仅次于孔子，被后人称为“亚圣”。孟母三迁，断机教子，这般苦心孤诣，被誉为贤母之首当之无愧。
封坛退鲊
第二位贤母是东晋名将陶侃之母湛氏，她在历史上留下了“截发延宾”“封坛退鲊”的美名。
陶母十六岁时嫁给陶侃的父亲做小妾，不料世事多变，丈夫早亡。她只得凭一己之力养活幼子。尽管家中一贫如洗，她依然坚持供养陶侃读书。她日织麻、夜纺线，一边劳作，一边陪伴陶侃学习。她一生言传身教，用忠厚良善之心为陶侃做出了榜样，使得陶侃日后为稳定东晋政权，立下赫赫战功。
有一次，同郡孝廉范逵路遇大雪，天寒地冻，只得就近借宿在陶侃家。陶侃家中贫寒，无以待客，陶母古道热肠，急中生智剪掉自己的头发，换来一顿饭菜。范逵的马也饿得无力前行，陶母炕上只有一床破草席，可她毫不吝惜，将御寒的草席剁碎喂马。陶母待客之诚使范逵大为感动，这就是成语“截发延宾”的由来。
陶母另一个广为传颂的典故是“封坛退鲊”。陶侃步入仕途后曾在浙江海阳做县吏。有一次，一位下属送了一坛腌鱼给陶侃。陶侃念及乡下的母亲生活清苦，难得吃鱼，他便请托乡亲把这坛腌鱼带给母亲。谁知母亲原封不动地退了回来，并附信一封，其中写道：“尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。”慈母拳拳之心跃然纸上，她觉得儿子做官管理渔业，以权位所得之便尽孝心，这不是在为她好，反而让她为儿子的操守担心。陶侃愧疚万分，从此一生遵循着母亲的教导：廉洁为官，正直为人。
后人赞誉陶母：后世之为母亲者，如果能像湛氏一样教养其子，则国家何愁没有人材？世间怎能不风清气正？
欧母画荻
北宋文学家、政治家欧阳修四岁时，父亲就去世了。原本他的家境尚可，可自从父亲去世后，家道中落，最后竟沦落到“房无一间，地无一垄”的境地，孤儿寡母相依为命。欧阳修的母亲郑氏也是一位不让须眉的硬气女子。她一肩挑起养家重担，一边悉心教导欧阳修读书识字和做人处事的道理。
一贫如洗，笔墨纸砚都是奢望，母亲只得在房前铺沙当纸，以芦苇秆作笔教欧阳修识字写字，这便是著名的典故“欧母画荻”。欧阳修家的近邻是姓李的大户人家，被母子俩的精神感动，经常送纸笔和旧书给欧阳修。尽管条件如此艰苦，欧阳修在母亲的悉心教导下，奋发图强，终于高中进士。
这得来不易的仕途本该加倍珍惜，欧阳修却仗义执言，支持范仲淹的政见，因此被牵连贬职。欧阳修自感愧对母亲的付出，但母亲并没有抱怨儿子不计后果，反而鼓励他：“你为家国大义被贬职，非但不丢人反而让我觉得光彩。咱们过惯了贫寒的生活，这不算什么，只要你志气不衰，我就心满意足了。”
四年过后，范仲淹讨伐西夏，再得重用。范仲淹向朝廷请命，希望欧阳修也能被提拔。欧阳修给范仲淹写了一封信，谢绝了这番美意。他对母亲坦陈，为了国家社稷甘愿与范仲淹同遭贬谪，却不能和范仲淹一起升迁，否则范公会遭人污蔑结党营私。他的高风亮节，再次得到母亲的支持。有母如此，儿子怎能不顶天立地？
岳母刺字
北宋名将岳飞的母亲姚氏也是心怀国家大义的伟大母亲。岳飞出生不久，黄河决口，洪水冲走了全部家当。岳飞随父母逃难背井离乡，漂泊到河北。姚氏出身乡野，识字不多，却极有主见且思想开明。她从小就教导岳飞刚直不阿、为国尽忠。岳飞少年时，同村的玩伴商量要去拦路抢劫。岳飞谨记母亲的教导，绝不同流合污，劝阻他们切不可发这不义之财。姚氏得知后深感欣慰。
岳飞十五六岁时，金兵南侵，宋军节节败退，国家处在生死存亡的关头。岳飞要去投军抗辽，临行前，母亲把岳飞叫到跟前说：“国难当头，儿当精忠报国！”她想把这四个字刺在儿子的背上，让他时刻铭记在心。
岳飞恭请母亲下针说：“针刺之疼与打仗流血相比微不足道，既然从军就已做好了为国牺牲的准备。”母亲既心疼不舍又决绝地刺完这四个掷地有声的大字，又涂上墨水，确保它永不消退。
岳飞的母亲难道不爱自己的儿子吗？忍心送他去赴死？她大义凛然，把那些溺爱孩子，宁愿孩子蝇营狗苟只求传宗接代的母亲比得轻于鸿毛。母亲的鞭策激励，使得岳飞在战场上奋勇杀敌，屡立奇功。他最终成为流芳千古的抗金英雄，为后世敬仰。
这就是古代四位贤母的教子秘方，她们的做法启迪后人，圣贤并非生来高人一等，他们因崇高的母爱而伟大。
