特种工种通常指的是那些从事井下、高空、高温、特重体力劳动或其他有害身体健康的工作，这些工种往往需要特殊的技能和培训，同时也伴随着较高的职业风险。特种工种的定义由国家经贸委1999年发布的《特种作业人员安全技术培训考核管理办法》进行明确，具体包括以下几类：
电工作业
发电、送电、变电、配电工
电气设备的安装、运行、检修（维修）、试验工
矿山井下电钳工
金属焊接、切割作业
焊接工
切割工
起重机械作业
起重机司机
司索工
信号指挥工
安装与维修工
企业内机动车辆驾驶
在企业内及码头、货场等生产作业区域和施工现场行驶的各类机动车辆的驾驶人员
登高架设作业
2米以上登高架设、拆除、维修工
高层建（构）筑物表面清洗工
锅炉作业
承压锅炉的操作工
锅炉水质化验工
压力容器作业
压力容器罐装工
检验工
运输押运工
大型空气压缩机操作工
制冷作业
制冷设备安装工
操作工
维修工
爆破作业
地面工程爆破
井下爆破工
矿山通风作业
主扇机操作工
瓦斯抽放工
通风安全监测工
测风测尘工
