《千字文》是怎么来的？这里面有一个故事，涉及到两个人：一个是梁武帝，另外一个叫周兴嗣。
梁武帝这个人，历史上非常有名，是南北朝时代南朝人。南朝也就是宋、齐、梁、陈。他是南梁的国君。这个人对文化特别精通，特别是佛教。他本身信佛，所以大力提倡佛教。
杜牧有一首非常有名的《江南春》，后两句是“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，就是讲南朝佛教的兴盛。这首诗写的就是梁武帝时代。
关于梁武帝和佛教，还有一个非常有名的故事，是有关他和达摩祖师的。
我们都知道，达摩祖师是禅宗在中国的第一祖。达摩祖师从印度到中国后，见了梁武帝。梁武帝因为修了那么多寺庙，认为功德无量，就问达摩禅师：您看我是不是有很大功德？达摩祖师告诉他：没有功德！梁武帝很不高兴，就问：为什么？达摩祖师说：做善事修来的是福德、福报，不是功德，功德要脱出生死轮回，自己去修行。梁武帝听了不以为然，达摩禅师就“一苇渡江”，去了北朝，最后到少林寺，面壁九年。
对佛教而言，梁武帝还有一个很重要的事。
梁武帝曾经有一个妃子，不信佛，经常说佛教的坏话。后来，这个妃子年纪轻轻就去世了。梁武帝认为，她可能是遭到了报应，就给她写了一个忏悔文，超度她。这个忏悔文在佛教里非常有名，叫《梁皇宝忏》，是超度人用的。
现在佛教里这个级别的经典纯由中国人写的，一个是《梁皇宝忏》，另外一个就是慧能大师的《六祖坛经》。
当然，梁武帝不仅仅崇信佛教，他对中国本土文化也非常推崇。梁武帝是南梁开国皇帝，前半生戎马生涯。后来，打完仗、安定下来，他就想：因为打仗的原因，子弟的教育都耽误了，怎么办？要让他们学传统文化，从识字开始。他从王羲之的书法里选了一千个字，找人临摹下来，写在纸上，教那些子弟。
但是，这里面有一个问题，这一千个字是杂乱无章的，读起来特别乱。梁武帝就想了一个办法。他手下有一个人，就是刚才我们说的周兴嗣，特别有文采。梁武帝找到他，对他说：我这里有一千个字，你给我编成一篇文章。
周兴嗣领命之后，也感觉杂乱无章，不好下手，而且梁武帝给的时间很短。周兴嗣很着急，一晚上就急白了头，可能像我这样头发斑白（笑）。天快亮了，终于有了思路，最后编出来的就是我们现在用的《千字文》。
《千字文》本来是一千个字，后来有简化，少了几个字。但是，我们现在用的这个版本，我数了数，还是一千个字。也就是说，有调整，把缺数补上了。
这是《千字文》的来历。
