慈禧是搞垮清朝的责任人之一，大多人对她的印象是祸国殃民。但也有人认为，她的形象被妖魔化了，作为一个活生生的人，慈禧的所作所为是复杂的。那历史上真实的慈禧，到底是怎样的一个人呢？
慈禧是咸丰帝的妃子，同治帝载淳的生母。当咸丰帝驾崩后，慈禧便通过政变上位。她以垂帘听政的方式，辅佐起六岁的同治帝，成了清朝的实际掌权人。当同治帝逝世后，慈禧又将四岁的载湉扶上皇位，继续把控朝政。慈禧掌权的时间很长，她在同治与光绪两个时期，一共统治了清王朝47年。
世人对慈禧的印象，更多来源于，她对待入侵者的态度。然而，慈禧并非一开始就是侵略者的工具人。
慈禧的一生经历过五场侵略军入侵清朝的战役，分别是一次Y片战争、二次Y片战争、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华。一次Y片战争发生时，慈禧才五岁。到二次Y片战争时，慈禧则成了咸丰帝的懿贵妃。而在后来的中法战争、中日甲午战争以及八国联军侵华三场战役中，慈禧却是清朝的实际统治者了。
1860年9月，在清军与英法联军的八里桥之战中，清军惨败。八里桥位于现在的北京朝阳区。战败后，咸丰帝决定跑路。跑路前，懿贵妃慈禧劝咸丰帝留下来，继续与敌军对抗。懿贵妃慈禧的行为，惹恼了咸丰帝，差点招来杀身之祸。
末了，这次的D二次Y片战争，以奕䜣和英法联军签订《北京条约》的方式，结束了。这个时候的懿贵妃慈禧是有耻辱感的。她对于朝廷的求和态度，是深感耻辱的，她甚至劝说咸丰帝，再打回去。但因为咸丰帝病危，后来也就不了了之了。
《北京条约》签订的次年，咸丰帝奕詝就去世了，而慈禧正式上位，成了清朝的实际统治者。中法战争爆发时，朝廷上吵翻了天，有人主战亦有人主和。而这时的慈禧，是想有所作为的。她还以“因循委靡”的名义罢了奕䜣的官，还连带免了其他四位军机大臣的官职。
中法战争期间，当1884年法国开始搞事情，使得福建水师全军覆没时。慈禧的态度是强硬的，她直接对法宣战，甚至革了坚持求和的张荫桓等人的职。但当1885年法国拿下谅山后，慈禧的态度就变了，她开始转而求和。之后，慈禧派李鸿章在天津，与法国的巴德诺签了《中法新约》，使中国落得个不败而败，而法国不胜而胜的局面。
1894年，这一年慈禧60岁。正当整个清朝，都为慈禧的六十大寿忙活着时，日本开始搞事情了，中日甲午战争爆发了。起初国内外舆论都认为，日本打不过清朝。此时，慈禧同光绪的态度一致，都主战。但有人提出要将颐和园庆典的费用，拿去做军费时，慈禧就不淡定了。她甚至放出狠话，“今天谁让我不高兴，我就要他一辈子不高兴”。当时，慈禧为了庆祝六十岁大寿，准备在颐和园大办庆典。
战争初期，清军接连吃了不少败战。但为了顺利完成自己的六十大寿庆典，慈禧却希望外国出面干涉，尽快结束战争，因而她赞成起李鸿章避战求和的想法了。战事如火如荼，在辽宁的金州大连相继沦陷，旅顺也岌岌可危的情况下，慈禧坚持在宫中办完了她的生日庆典，只不过取消了颐和园的庆典。
中日甲午战败后，1895年，慈禧又让李鸿章跑去日本，和日本的伊藤博文签订了丧权辱国的《马关条约》。
义和团运动刚刚兴起时，慈禧是主剿的。但朝中大臣的态度分为两种，一种主张招抚义和团，毕竟义和团打的是扶清灭洋的旗帜，用义和团来对抗洋人。另一种则是坚持剿灭义和团，以免外国列强掺和进来，引起武装侵略。其实，慈禧看不惯洋人很久了，洋人欺人太甚。加之，慈禧又见到过一份所谓的“洋人照会”，大概意思是洋人想让她还政给光绪。
这直戳慈禧的痛处，她更是忍无可忍了，索性对各国宣战。当天，八国联军就拿下了天津的大沽口炮台了。当有大臣反对战争，希望剿团乞和时，慈禧又动摇了。慈禧一方面备战，让大臣继续利用义和团对抗八国联军；另一方面又让荣禄跑去安抚各国使臣。另外，慈禧还给各国总统写信，让他们出面调停战事。
但八国联军却没有停止进攻。当八国联军打进北京，慈禧便带着光绪帝跑路了。而北京的烂摊子，她就扔给了李鸿章等人，让他们同联军谈判，而责任则就都推到义和团身上。当慈禧得知联军没有将她列为罪魁祸首，也没有要求她还政给光绪帝，就松了一口气，便很“爽快”地让奕劻和李鸿章，全盘接受了侵略者提出来的所有条件。文/历史当下。
于是，1901年，奕劻和李鸿章和英法俄美德意日奥比西荷11国，签订了又一个丧权辱国的《辛丑条约》。慈禧沦为侵略者工具人的过程中有过挣扎，但为了保自己为了保统治地位，她到底妥协下来，成了完完全全的工具人。
